Kepastian Manchester United kembali ke panggung Liga Champions musim depan akhirnya terkunci setelah menumbangkan Liverpool dengan skor tipis 3-2. Dilansir dari Suara, kemenangan dramatis di Stadion Old Trafford pada Minggu malam waktu setempat ini sekaligus mengamankan posisi Setan Merah di peringkat ketiga klasemen.
Hasil positif pada pekan ke-35 Liga Inggris tersebut membuat Manchester United kini mengoleksi 64 poin dari 35 laga. Perolehan ini tidak lagi terkejar untuk menjamin tiket kompetisi kasta tertinggi Eropa setelah mereka sempat absen selama dua musim terakhir.
Kobbie Mainoo muncul sebagai pahlawan bagi tuan rumah lewat gol penentunya di babak kedua. Kemenangan ini juga menandai keberhasilan Manchester United menyapu bersih dua pertemuan melawan Liverpool di liga musim ini, sebuah pencapaian yang pertama kali terjadi dalam satu dekade terakhir.
Laga baru berjalan enam menit ketika Manchester United langsung menggebrak pertahanan tim tamu. Matheus Cunha membawa Setan Merah unggul cepat setelah memanfaatkan peluang di awal pertandingan yang mengejutkan lini belakang Liverpool.
Dominasi tuan rumah berlanjut pada menit ke-14 melalui aksi Benjamin Sesko. Penyerang tersebut berhasil menyambar bola liar hasil tepisan kiper Liverpool, Frederick Woodman, yang tidak sempurna sehingga mengubah kedudukan menjadi 2-0.
Liverpool berusaha mengejar ketertinggalan dengan meningkatkan intensitas serangan mereka. Cody Gakpo hampir saja memperkecil kedudukan, namun sepakannya masih meleset dari gawang lawan hingga peluit babak pertama dibunyikan.
Drama Babak Kedua dan Gol Kemenangan Mainoo
Memasuki babak kedua, tim tamu langsung bereaksi cepat untuk memulihkan keadaan. Dominik Szoboszlai berhasil mencetak gol pada menit ke-47 setelah memanfaatkan kesalahan koordinasi umpan dari Amad Diallo.
Tekanan bertubi-tubi dari Liverpool akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-56. Cody Gakpo mencatatkan namanya di papan skor sekaligus menyamakan kedudukan menjadi 2-2 akibat kesalahan fatal yang dilakukan penjaga gawang Senne Lammens.
Saat laga tampak akan berakhir imbang, Kobbie Mainoo tampil sebagai pembeda pada menit ke-77. Gelandang muda tersebut melepaskan tembakan yang gagal dihalau kiper lawan, memastikan skor berubah menjadi 3-2 untuk keunggulan United.
Meskipun terjadi aksi saling serang di sisa waktu pertandingan, tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga laga usai. Kekalahan ini membuat Liverpool tertahan di peringkat keempat klasemen sementara dengan raihan 58 poin dari 35 pertandingan.
