Kapten Manchester United, Bruno Fernandes, mengantarkan timnya meraih kemenangan tipis 1-0 atas Chelsea di Stamford Bridge pada Kamis, 18 April 2026. Hasil positif dalam laga tandang ini diperoleh melalui umpan matang sang gelandang yang berhasil dikonversi menjadi gol tunggal oleh Matheus Cunha.
Kemenangan tersebut merupakan raihan tiga poin perdana Setan Merah di markas The Blues dalam kurun enam tahun terakhir. Berdasarkan data yang dilansir dari Bola, tambahan poin ini memperlebar jarak keunggulan skuad Michael Carrick menjadi 10 angka dari Chelsea yang tertahan di posisi keenam klasemen sementara.
Performa impresif gelandang asal Portugal tersebut mendapat sorotan khusus dari mantan pemain timnas Inggris, Owen Hargreaves. Ia menilai kontribusi Fernandes sangat vital bagi perjalanan klub di Liga Inggris musim 2025-2026, terutama setelah sang pemain mencatatkan 11 assist dalam 13 penampilan terakhirnya.
"Bruno Fernandes, dia akan menjadi kandidat pemain terbaik tahun ini, dia selalu menciptakan momen-momen besar," kata Hargreaves dikutip dari TNT Sports.
Hargreaves berpendapat bahwa efektivitas permainan yang ditunjukkan Fernandes di lapangan tidak perlu diragukan lagi. Ia juga menyoroti peran strategis sang pemain dalam memastikan langkah klub menuju kompetisi kasta tertinggi Eropa musim depan.
"Dia adalah arsitek permainan hari ini, pemain terbaik di lapangan tanpa diragukan lagi, dan dengan Cunha sebagai pencetak gol, rasanya sepak bola Liga Champions kembali ke Manchester United," ujar Hargreaves.
Legenda Inggris tersebut bahkan membandingkan kualitas sang kapten dengan gelandang Manchester City, Kevin De Bruyne. Menurutnya, Fernandes saat ini memegang predikat sebagai pemain tengah dengan performa paling konsisten di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
"Dia adalah gelandang tengah terbaik di Liga Premier. Kevin de Bruyne sempat menjadi yang terbaik untuk sementara waktu, tetapi saat ini Bruno-lah yang terbaik." lanjut Hargreaves.
Owen Hargreaves meyakini bahwa penentuan gelar individu di akhir musim nanti akan sangat dipengaruhi oleh keberhasilan tim dalam meraih trofi juara Liga Premier.
"Saat ini saya pikir dia adalah pemain terbaik di Liga Premier, itu tergantung, dia telah menunjukkan performa terbaik sepanjang musim," kata Hargreaves.
Pesaing utama dalam perebutan penghargaan tersebut diprediksi akan datang dari pilar lini belakang dan tengah milik Arsenal jika klub asal London itu berhasil keluar sebagai juara.
"Saya rasa penghargaan itu akan bergantung pada siapa yang memenangkan gelar, jadi saya pikir jika Arsenal yang menang, penghargaan itu akan diberikan kepada Declan Rice atau Gabriel, jika bukan Arsenal, saya pikir Bruno Fernandes yang akan mendapatkannya." papar Hargreaves.
Hargreaves menutup analisisnya dengan menekankan kemampuan luar biasa Fernandes dalam memanfaatkan pengalamannya untuk menciptakan peluang gol bagi rekan setimnya.
"Dia luar biasa dalam hal menciptakan peluang dan memberikan assist, dan sekali lagi, sedikit pengalaman." pungkas Hargreaves.
Merespons berbagai pujian dan potensi pemecahan rekor assist dalam satu musim, Bruno Fernandes menegaskan bahwa ambisi kolektif tim jauh lebih penting. Pemain bernomor punggung delapan ini kini hanya terpaut satu assist untuk menyamai rekor yang dipegang Thierry Henry dan Kevin De Bruyne.
"Saya selalu mengatakan bahwa saya ingin berprestasi lebih baik daripada musim sebelumnya," kata Fernandes.
Ia menyatakan keinginannya untuk terus berevolusi secara teknis demi menjaga level permainan hingga akhir masa baktinya di lapangan hijau.
"Saya ingin meningkatkan permainan saya secara keseluruhan. Bukan assist, bukan gol, tetapi secara keseluruhan, semuanya - dan saya perlu meningkatkan kemampuan setiap minggu karena saya ingin menjadi pemain yang lebih baik dan mengakhiri karier saya sebaik mungkin," ujar Fernandes.
Fokus utama sang kapten saat ini adalah mengamankan posisi empat besar klasemen untuk memastikan Manchester United kembali berkompetisi di Liga Champions.
"Saya merasa tiga poin lebih dekat ke Liga Champions, sekarang kita punya satu pertandingan lagi yang harus kita menangkan. Kita tahu kita butuh poin untuk mengamankan tempat itu dan kita akan melakukan segala yang mungkin," kata Fernandes.
