Kelolosan menuju kompetisi Liga Champions musim depan berhasil diamankan oleh Manchester United setelah memastikan diri finis di posisi ketiga klasemen akhir Liga Inggris. Kepastian tersebut didapat usai Setan Merah menumbangkan Nottingham Forest dengan skor 3-2 pada pertandingan pekan ke-37 yang berlangsung Minggu (18/5/2026), sebagaimana dilansir dari Bola.
Kemenangan tipis di Stadion Old Trafford tersebut sekaligus memicu spekulasi lanjutan mengenai masa depan Michael Carrick. Pelatih interim berusia 44 tahun yang menjabat sejak Januari 2026 itu dikabarkan bakal segera diangkat sebagai manajer permanen setelah berhasil mendongkrak performa tim secara konsisten.
Status kepelatihan yang menjadi perbincangan hangat ini langsung ditanggapi oleh Carrick selepas pertandingan. Sang juru taktik menyatakan bahwa keputusan resmi mengenai masa depannya akan segera diumumkan dalam waktu dekat.
"Dalam beberapa hari mendatang, akan ada kejelasan dalam situasi ini," ujar Carrick.
Mantan gelandang United itu menambahkan bahwa fokus utama skuadnya saat bertanding adalah mengamankan poin penuh. Ia juga memuji penampilan sejumlah pemain yang dinilai tampil mengesankan dalam laga krusial tersebut.
"Saya pikir hari ini penting tentang pertandingan dan mendapatkan hasil yang tepat, dan beberapa individu juga bersinar hari ini, jadi apa pun beritanya, saya yakin Anda akan mendapatkan kejelasan dalam beberapa hari," terang Carrick.
Selain membahas status kontraknya, Carrick secara khusus memberikan apresiasi tinggi kepada Bruno Fernandes yang mencatatkan rekor personal. Kapten tim nasional Portugal tersebut sukses menyumbang 20 assist di Premier League musim ini setelah mengirimkan umpan matang untuk gol Bryan Mbeumo pada babak kedua.
"Hari ini cara dia melakukannya adalah momen yang sangat bagus untuk semua orang," kata Carrick.
Pencapaian Fernandes ini menyamai rekor assist terbanyak dalam satu musim sepanjang sejarah Premier League. Carrick menilai performa impresif sang kapten patut diacungi jempol karena dedikasinya yang selalu mengutamakan kepentingan kolektif di atas ambisi pribadi.
"Pujian untuknya karena itu tidak mudah, tetapi dia selalu mengutamakan tim dan dirinya sendiri." ujar Carrick.
Gelandang serang andalan publik Manchester itu bahkan masih memiliki kesempatan emas untuk melewati rekor tersebut. United menyisakan satu pertandingan pamungkas pada pekan depan untuk menutup kompetisi liga musim ini.
"Hari ini adalah salah satu hari seperti itu, meskipun dia akan mendapatkan kujian karena ini adalah pencapaian yang fantastis," kata Carrick.
Mengenai peta persaingan musim depan, Carrick mengingatkan bahwa tantangan untuk merebut takhta juara Liga Inggris akan semakin berat. Ia menegaskan bahwa proses pembangunan tim menuju level tertinggi membutuhkan konsistensi dan tidak bisa dicapai secara instan.
"Kami benar-benar sadar untuk mencoba mengakhiri musim dengan hasil yang baik, kami telah membuat kemajuan yang sangat baik sebagai tim dan sebagai klub," kata Carrick.
Evaluasi menyeluruh tetap akan dilakukan demi memangkas jarak dengan tim-tim penghuni papan atas. Menurutnya, semakin dekat posisi sebuah klub dengan puncak klasemen, maka momentum untuk melangkah maju akan menuntut usaha yang jauh lebih besar.
"Semakin dekat Anda ke puncak liga, semakin sulit, dan Anda harus mengambil langkah besar, tetapi lebih sulit to mengambil langkah besar tersebut." ujar Carrick.
Di samping target klub, Carrick turut mengomentari peluang tiga anak asuhnya, yakni Harry Maguire, Kobbie Mainoo, dan Luke Shaw. Ketiganya dinilai memiliki prospek cerah untuk menembus skuad tim nasional Inggris yang akan berlaga di ajang Piala Dunia mendatang.
"Saya tidak memiliki banyak pengaruh dalam hal ini sama sekali, tetapi saya tentu berpikir begitu," ujar Carrick.
Performa impresif yang ditunjukkan ketiga pemain lokal tersebut dalam beberapa laga terakhir dianggap menjadi modal kuat bagi mereka. Pemanggilan ke tim nasional diyakini bakal menjadi penutup musim yang manis bagi para penggawa Setan Merah.
"Di antara mereka bertiga, mereka telah meningkatkan peluang mereka akhir-akhir ini." ujar Carrick.
