Manchester City meraih kemenangan krusial 3-0 atas Crystal Palace dalam laga tunda pekan ke-31 Liga Inggris 2025-2026 di Stadion Etihad pada Kamis (14/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini membuat The Citizens kembali menempel ketat Arsenal di puncak klasemen dengan selisih hanya dua poin.
Gelandang Manchester City, Phil Foden, menjadi aktor utama dengan torehan dua assist yang dikonversi menjadi gol oleh Antoine Semenyo pada menit ke-32 dan Omar Marmoush pada menit ke-40. Gol pelengkap kemenangan tuan rumah dicetak oleh Savinho enam menit sebelum waktu normal berakhir, sebagaimana dilansir dari Bola.
Salah satu momen yang paling menyita perhatian dalam pertandingan tersebut adalah umpan tumit Foden yang mengawali gol pembuka Semenyo. Aksi teknik tinggi itu dinilai mampu membongkar pertahanan rapat Crystal Palace yang menumpuk banyak pemain di area penalti mereka sendiri.
Mantan pemain Manchester City, Micah Richards, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa pemain berusia 25 tahun tersebut. Ia menyoroti bagaimana visi bermain Foden sangat memukau bagi pemain yang tumbuh dari sistem pembinaan internal klub.
"Inilah mengapa saya menyukainya." ujar Richards, dilansir dari Sky Sports.
Richards menilai bahwa kontribusi pemain lulusan akademi memberikan makna yang lebih dalam bagi identitas tim. Eksekusi umpan tumit tersebut dianggap sebagai bukti kualitas kemampuan teknis yang luar biasa.
"Umpan tumit kecil itu sensasional. Saya ingin dia tampil bagus karena dia berasal dari akademi. Itu lebih berarti." kata Richards.
Richards juga menekankan betapa besarnya potensi yang dimiliki Foden sejak menembus tim utama. Baginya, kemampuan melihat ruang dan melepaskan umpan presisi adalah aset yang sangat berharga.
"Untuk menghasilkan kemampuan seperti ini dari akademi, visinya, dan eksekusi umpan itu sangat memukau bagi saya," pungkas Richards.
Legenda sepak bola Inggris lainnya, Jamie Redknapp, turut memberikan pujian melalui BBC dengan menyebut aksi tersebut sebagai assist terbaik musim ini. Di sisi lain, Phil Foden mengungkapkan bahwa ia telah memantau posisi rekan setimnya sebelum memutuskan untuk melepaskan umpan berisiko tersebut.
"Saya mengecek beberapa kali sebelum menerima bola dan saya melihat Ant [Semenyo] melakukan pergerakan yang bagus," kata Foden mengenai gol pembuka tersebut.
Pemain bernomor punggung 47 itu mengakui bahwa melakukan teknik spekulatif seperti umpan tumit sering kali tidak membuahkan hasil yang diinginkan. Namun, ia merasa puas karena keberaniannya mengambil risiko kali ini berujung pada gol pembuka kemenangan.
"Itu salah satu gol yang terkadang tidak berhasil." lanjut Foden.
Foden menyatakan kebahagiaannya atas kontribusi langsung dalam pertandingan penting ini. Meskipun banyak yang memuji aksi individunya, ia menegaskan bahwa prioritas utamanya tetaplah mengamankan tiga poin bagi tim dalam perburuan gelar juara.
"Terkadang mengambil risiko itu sepadan dan saya sangat senang karena berhasil dan kami mencetak gol dari situ." tutur Foden.
Foden menutup pernyataannya dengan menekankan pentingnya kemenangan kolektif di tengah persaingan ketat dengan Arsenal. Menurutnya, membantu rekan setim mencetak gol adalah bentuk kontribusi yang memuaskan.
"Senang sekali bisa berkontribusi pada gol dan membantu rekan-rekan mendapatkan tiga poin, yang merupakan hal terpenting," sambungnya.
