Manchester City memangkas jarak poin menjadi dua angka dari pemuncak klasemen Arsenal setelah mengalahkan Crystal Palace dengan skor 3-0 pada laga tunda pekan ke-31 Liga Inggris di Stadion Etihad, Kamis dini hari WIB. Dilansir dari Bola, kemenangan ini juga membuat selisih gol The Citizens kini mengungguli Arsenal.
Tiga gol kemenangan tuan rumah masing-masing dicetak oleh Antoine Semenyo pada menit ke-32, Omar Marmoush di menit ke-40, serta Savinho yang menutup keunggulan pada menit ke-84. Gelandang Phil Foden mencatatkan peran penting dalam laga ini dengan memberikan dua assist untuk dua gol pembuka.
Hasil tersebut menjaga harapan City untuk mempertahankan gelar juara meskipun penentuan posisi puncak masih sangat bergantung pada hasil pertandingan yang dijalani Arsenal. Gelandang serang Phil Foden menegaskan komitmen tim untuk tetap memberikan tekanan maksimal kepada sang rival hingga pekan terakhir kompetisi.
"Kita harus terus berjuang dan membuat mereka tetap waspada," ujar Foden, seperti dilaporkan Sky Sports.
Pemain tim nasional Inggris tersebut optimistis bahwa drama perebutan gelar juara Liga Inggris seringkali menyajikan kejutan yang tidak terduga pada momen-momen krusial di akhir musim.
"Banyak hal bisa terjadi di hari terakhir, saya sudah mengalaminya berkali-kali ketika pertandingan tidak berjalan sesuai keinginan kita. Kita punya peran yang harus dimainkan," tambah Foden.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberikan pandangan realistis mengenai situasi klasemen saat ini. Ia mengakui bahwa kendali perburuan gelar juara saat ini sepenuhnya berada di tangan Arsenal yang memimpin klasemen sementara.
"Liga Inggris sangat rumit untuk dipahami saat ini. Semuanya sepenuhnya berada di tangan Arsenal," tutur Guardiola.
Meskipun demikian, pelatih asal Spanyol tersebut menginstruksikan anak asuhnya untuk tidak terlalu terpaku pada posisi lawan dan fokus mencetak gol sebanyak mungkin guna mengamankan keunggulan statistik selisih gol.
"Tetapi kami di sini bukan untuk berpikir seperti itu, kami di sini untuk menang. Kami ingin mencetak gol, bukan kebobolan," lanjut Guardiola.
Guardiola juga sempat mengomentari momentum timnya dan menyatakan bahwa tantangan dalam setiap pertandingan liga bisa berubah drastis dalam waktu singkat tergantung pada jadwal dan kondisi kesiapan para pemain.
"Tetapi jika pertandingan ini (melawan Palace) berlangsung lima atau enam hari lagi, hasilnya akan berbeda," pungkas Guardiola.
Pada sisa kompetisi, Manchester City dijadwalkan melakoni laga tandang melawan Bournemouth sebelum menutup musim dengan menjamu Aston Villa di kandang. Sementara itu, Arsenal akan menghadapi Burnley dan Crystal Palace dalam dua pertandingan terakhir mereka.
