Persaingan memperebutkan takhta juara Liga Inggris 2025-2026 semakin memanas setelah Manchester City berhasil menumbangkan Arsenal dengan skor tipis 2-1. Pertandingan krusial ini berlangsung di Stadion Etihad pada Minggu, 19 April 2026.
Kemenangan tuan rumah dipastikan melalui gol yang dicetak oleh Rayan Cherki pada menit ke-16 dan Erling Haaland pada menit ke-65. Sementara itu, Arsenal hanya mampu membalas lewat satu gol dari Kai Havertz di menit ke-18.
Hasil pertandingan ini, seperti dikutip dari Bola, memberikan dampak signifikan pada tabel klasemen. Keunggulan sembilan poin yang sebelumnya dimiliki Arsenal kini terpangkas drastis menjadi hanya tersisa tiga poin dalam waktu sepekan.
Saat ini Arsenal masih memegang posisi puncak klasemen Liga Inggris dengan raihan 70 poin dari 33 pertandingan. Namun, posisi mereka terancam karena Manchester City mengintai di peringkat kedua dengan 67 poin dari 32 laga.
The Citizens memiliki keuntungan berupa tabungan satu pertandingan lebih banyak dibandingkan Meriam London. Momentum kini dianggap berpihak kepada skuad asuhan Pep Guardiola dalam perburuan gelar juara musim ini.
Apabila Manchester City mampu meraih poin penuh saat bertandang ke markas Burnley pada Rabu, 22 April 2026, mereka dipastikan akan menggeser Arsenal. Hal ini dikarenakan keunggulan selisih gol atau produktivitas jika poin keduanya menjadi sama.
Ambisi Manchester City di Turf Moor
Penyerang andalan Manchester City, Erling Haaland, menegaskan bahwa timnya kini fokus sepenuhnya untuk menghadapi laga selanjutnya. Baginya, setiap pertandingan yang tersisa di musim ini memiliki atmosfer layaknya sebuah partai final.
"Setiap pertandingan adalah final. Pada hari Rabu kami akan menghadapi final baru," tutur Erling Haaland menyambut lawatan ke markas Burnley, Turf Moor.
Haaland juga menekankan pentingnya proses pemulihan fisik bagi para pemain setelah menjalani laga intensitas tinggi melawan rival langsung mereka di jalur juara.
"Setelah kami berhenti berbicara di sini, ini tentang memulihkan diri untuk pertandingan melawan Burnley."
Pemain asal Norwegia tersebut mengingatkan rekan setimnya untuk tidak jemawa meski baru saja memetik kemenangan penting atas pemuncak klasemen.
"Karena pertandingan melawan Burnley sama pentingnya dengan pertandingan ini. Kami harus tetap fokus, tetap rendah hati," kata Haaland dilansir dari Sky Sports.
Respons Kapten Arsenal
Meskipun menelan kekalahan dan merasakan tekanan yang semakin meningkat, kubu Arsenal tetap mencoba menjaga optimisme. Kapten tim, Martin Odegaard, menyatakan bahwa skuadnya sudah terbiasa menghadapi situasi penuh tekanan di level tertinggi.
"Selalu ada tekanan dalam sepak bola. Selalu ada kebisingan. Itu bagian dari menjadi pemain sepak bola di level ini," tutur kapten Arsenal, Martin Odegaard.
The Gunners kini berupaya untuk segera bangkit dan melupakan hasil mengecewakan di markas City agar bisa tetap bersaing hingga pekan terakhir liga.
"Kami akan terus maju, fokus pada diri kami sendiri. Menantikan pertandingan berikutnya dan terus melangkah. Hanya itu yang akan kami lakukan," tutur pemain asal Norwegia tersebut.
