Manchester City berhasil memangkas jarak selisih poin dengan Arsenal di puncak klasemen sementara Liga Inggris menjadi hanya dua angka. Kepastian ini didapat setelah tim asuhan Pep Guardiola tersebut sukses membungkam Crystal Palace dengan skor telak 3-0.
Seperti dikutip dari Detik Sport, City melakukan rotasi besar dengan melakukan enam pergantian pemain dari laga sebelumnya. Nama-nama besar seperti Erling Haaland, Jeremy Doku, dan Rayan Cherki harus memulai laga dari bangku cadangan.
Sebagai gantinya, Omar Marmoush, Phil Foden, dan Savinho dipercaya tampil sejak menit awal. Keputusan ini terbukti efektif meski Crystal Palace sempat memberikan ancaman serius pada awal pertandingan di markas Citizens.
Tim tamu sempat mengejutkan publik tuan rumah lewat aksi Jean-Philippe Mateta yang menyambar umpan silang Brennan Johnson ke depan gawang. Namun, gol tersebut dianulir wasit karena posisi Mateta sudah berada dalam jebakan offside.
Palace tercatat beberapa kali merepotkan pertahanan City dengan sejumlah peluang berbahaya. Beruntung bagi tuan rumah, Gianluigi Donnarumma tampil tangguh di bawah mistar gawang untuk memastikan gawangnya tetap perawan dari gempuran lawan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-32 melalui tembakan tepat sasaran pertama City. Phil Foden mengirimkan umpan tumit cerdik di depan kotak penalti yang langsung diselesaikan oleh Antoine Semenyo dengan sepakan akurat ke sudut gawang.
Hanya berselang dua menit, Tyreck Mitchell nyaris menyamakan kedudukan bagi Palace. Akan tetapi, peluang emas tersebut kembali digagalkan oleh aksi penyelamatan gemilang Donnarumma yang menepis bola keluar.
Memasuki menit ke-40, giliran Omar Marmoush yang mencatatkan namanya di papan skor. Penyerang asal Mesir itu menerima operan bola dari Foden di dalam kotak penalti dan melepaskan tembakan yang gagal dihalau kiper Dean Henderson.
Catatan menarik muncul bagi Phil Foden yang untuk pertama kalinya mencetak dua assist dalam satu babak di kompetisi Liga Inggris. Tekanan City terus berlanjut hingga akhir babak pertama melalui tandukan Josko Gvardiol yang masih bisa ditepis Henderson.
Pada babak kedua, dominasi permainan tetap dipegang oleh Manchester City yang terus mencari celah di pertahanan lawan. Di sisi lain, Crystal Palace mencoba peruntungan melalui skema serangan balik cepat untuk memperkecil ketertinggalan.
Bernardo Silva sempat melakukan kesalahan kontrol bola pada menit ke-64 yang dimanfaatkan oleh Ismaila Sarr. Beruntung bagi City, tendangan Sarr terlalu lemah sehingga dapat diantisipasi dengan mudah oleh Donnarumma.
Peluang lain bagi Palace terbuang pada menit ke-83 saat Jorgen Strand Larsen gagal mengarahkan bola hasil umpan lambung Adam Wharton ke sasaran. Sepakannya melambung jauh di atas mistar gawang City.
Kemenangan City akhirnya dikunci oleh Savinho pada menit ke-84 yang mengubah skor menjadi 3-0. Gol ini berawal dari aksi solo run Rayan Cherki yang membongkar pertahanan lawan sebelum menyodorkan bola matang ke arah Savinho.
Savinho dengan tenang melepaskan tembakan ke arah tiang jauh yang tidak mampu dijangkau oleh Henderson. Skor tiga gol tanpa balas ini bertahan hingga peluit panjang dibunyikan wasit.
Manchester City menurunkan komposisi pemain sebagai berikut: Gianluigi Donnarumma; Abdukodir Khusanov, Marc Guehi, Josko Gvardiol, Rayan Ait-Nouri; Matheus Nunes, Bernardo Silva; Savinho, Phil Foden, Antoine Semenyo; Omar Marmoush.
Sementara itu, Crystal Palace tampil dengan formasi: Dean Henderson; Jaydee Canvot, Maxence Lacroix, Chris Richards; Daniel Munoz, Jefferson Lerma, Will Hughes, Tyrick Mitchell; Yeremy Pino, Brennan Johnson; Jean-Philippe Mateta.
