Pelatih Timnas Kroasia Zlatko Dalic resmi memasukkan nama Luka Modric ke dalam daftar 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 setelah sang gelandang pulih dari cedera patah tulang pipi. Keputusan pemanggilan kapten berusia 40 tahun tersebut dikonfirmasi menjelang turnamen akbar yang akan berlangsung di Amerika Utara.
Pemulihan kesehatan Modric berjalan lancar setelah sebelumnya menderita cedera serius pada 26 April lalu, seperti dilansir dari Suara. Cedera tersebut sempat memaksa pemain veteran itu menyudahi kompetisi lebih awal bersama klubnya, AC Milan.
Kejuaraan mendatangkan ini bakal menjadi penampilan kelima Modric dalam sejarah Piala Dunia. Gelandang yang mengoleksi 196 penampilan internasional tersebut berpeluang menembus rekor 200 caps jika mampu membawa negaranya lolos dari babak grup.
"Saya selalu optimistis," ungkap Luka Modric, Kapten Timnas Kroasia.
Mentalitas pantang menyerah dari peraih Ballon d'Or 2018 tersebut diharapkan mampu mengangkat moral tim di ruang ganti. Selain sang kapten, Dalic juga mengandalkan kombinasi pemain senior seperti Ivan Perisic dan deretan talenta muda demi menjaga stabilitas permainan.
Kiper Dominik Livakovic dipastikan kembali menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang. Sektor pertahanan akan dikawal oleh bek Josko Gvardiol, sementara lini tengah dan depan diperkuat Mateo Kovacic, Mario Pasalic, serta penyerang Andrej Kramaric.
Tantangan besar kini menanti Kroasia yang tergabung di Grup L bersama Inggris, Panama, dan Ghana. Perjuangan skuad Vatreni dijadwalkan bakal dimulai pada laga pembuka melawan Timnas Inggris yang berlangsung 17 Juni mendatang.
