Penyerang Inter Miami CF Luis Suarez memberikan sinyal untuk kembali memperkuat tim nasional Uruguay pada ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Keinginan ini muncul meski pemain berusia 39 tahun tersebut sebelumnya telah menyatakan pensiun dari panggung internasional pada akhir 2024.
Kesiapan Suarez untuk mengenakan kembali seragam La Celeste didasari oleh kecintaan terhadap negaranya. Dilansir dari Suara, mantan bintang FC Barcelona tersebut menegaskan komitmennya dalam sebuah konferensi pers yang berlangsung di Miami.
"Sebagai orang Uruguay, saya tidak akan pernah mengatakan tidak kepada tim nasional," kata Suarez dalam konferensi pers di Miami seperti dilansir dari World Soccer Talk.
Pernyataan ini mengindikasikan bahwa Suarez masih memantau perkembangan kompetisi tertinggi sepak bola dunia tersebut. Fokus sang pemain saat ini tertuju pada performa di klub sembari menjaga kondisi fisiknya.
"Sekarang fokus saya adalah terus bekerja. Apalagi ada Piala Dunia di depan mata," lanjutnya.
Spekulasi kembalinya pencetak gol terbanyak Uruguay ini menguat menyusul tumpulnya lini depan tim asuhan Marcelo Bielsa. Sejak kepergian Suarez, Uruguay tercatat telah melakoni 16 pertandingan tanpa menemukan sosok penyerang tengah yang konsisten mencetak gol.
Sebelumnya, Suarez sempat memutuskan untuk mengakhiri karier internasionalnya guna memfasilitasi regenerasi di tubuh tim nasional. Pertandingan terakhirnya terjadi saat Uruguay menghadapi Paraguay di Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berakhir imbang tanpa gol.
"Saya merasa itu waktu yang tepat untuk memberi kesempatan kepada pemain muda," ujar mantan striker FC Barcelona tersebut.
Selain faktor regenerasi, keputusan pensiun Suarez juga sempat dikaitkan dengan ketidakharmonisan hubungannya dengan pelatih Marcelo Bielsa. Ia pernah mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap cara komunikasi Bielsa kepada para pemain di internal tim.
"Beberapa pemain pernah meminta pelatih setidaknya menyapa kami di pagi hari, karena dia bahkan tidak melakukannya," kata Suarez dalam wawancara sebelumnya dengan DSports Uruguay.
Namun, dalam perkembangan terbaru, Suarez menunjukkan sikap yang lebih lunak terkait ketegangan yang pernah terjadi di masa lalu. Ia mengakui adanya kekeliruan dalam penyampaian kritiknya tersebut.
"Saya mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak saya katakan. Itu bukan momen yang tepat dan saya sudah meminta maaf kepada pihak yang perlu saya mintai maaf," ucapnya.
Lini serang Uruguay kini masih bergantung pada Darwin Nunez yang kerap menemui jalan buntu dalam beberapa laga krusial. Sejumlah nama lain seperti Rodrigo Aguirre, Federico Vinas, hingga Luciano Rodriguez juga dinilai belum mampu memberikan dampak signifikan bagi produktivitas gol tim.
