Liverpool akan menghadapi tantangan berat saat menjamu Crystal Palace di Stadion Anfield pada Sabtu, 25 April 2026 malam WIB. Pertandingan ini menjadi krusial bagi The Reds untuk memutus rangkaian hasil negatif setiap kali bertemu klub berjuluk The Eagles tersebut.
Dilansir dari Detik Sport, skuad asuhan Arne Slot saat ini tengah berjuang mempertahankan posisi di zona lima besar klasemen sementara Liga Inggris. Liverpool mengantongi 55 poin dari 33 pertandingan, unggul lima angka atas Brighton & Hove Albion yang membuntuti di peringkat keenam.
Kemenangan menjadi harga mati bagi Liverpool jika ingin segera mengunci tiket Liga Champions musim depan. Pasalnya, empat pertandingan sisa setelah laga ini akan mempertemukan mereka dengan tim-tim papan atas yang masuk kategori kelas berat.
Performa Liverpool belakangan ini menunjukkan ketidakkonsistenan dengan catatan dua kemenangan dan dua kekalahan dalam lima laga terakhir. Meski demikian, dua kemenangan tersebut diraih secara beruntun pada dua pertandingan sebelumnya yang menjadi modal positif.
Statistik menunjukkan bahwa Crystal Palace telah menjadi momok bagi tim Merseyside merah. Dalam empat pertemuan terakhir di berbagai kompetisi, The Eagles berhasil mendominasi dengan mengemas tiga kemenangan dan satu hasil imbang.
Ketiga kemenangan Palace tersebut bahkan diraih secara berturut-turut pada tiga duel terakhir. Catatan impresif Palace termasuk saat mereka menumbangkan Liverpool di ajang Community Shield dan babak keempat Carabao Cup.
Manajer Liverpool, Arne Slot, mengakui bahwa kualitas individu pemain lawan menjadi faktor utama yang menyulitkan timnya. Menurutnya, Crystal Palace telah memiliki komposisi skuad yang solid sejak beberapa tahun terakhir.
"Seperti biasanya, yang membuat laga ini sulit adalah pemain akan dihadapi. Mereka tim yang bagus. Mereka sudah punya itu sejak 2-3 tahun lalu," kata manajer Liverpool Arne Slot soal Palace.
Slot juga memberikan pujian kepada manajer Crystal Palace, Oliver Glasner, yang dinilai berhasil meningkatkan kedisiplinan tim. Hal ini membuat setiap lawan sangat sulit menciptakan peluang di depan gawang Palace.
"Tentu saja mereka juga punya manajer luar biasa (Oliver Glasner) yang mampu membuat tim lebih disiplin dan sangat sulit membuat peluang saat menghadapi tim asuhannya," sambung Slot dikutip dari BBC Sport.
Slot menekankan bahwa kedisiplinan pertahanan Palace terlihat konsisten di setiap pertandingan yang mereka jalani. Strategi bertahan yang rapat tersebut menjadi tantangan besar bagi lini serang The Reds.
"Tidak peduli laga mana yang Anda tonton. Anda bisa lihat tim-tim lain pasti kesulitan bikin peluang saat bertemu mereka."
Selain pertahanan yang kokoh, Slot mewaspadai gaya permainan menyerang Palace yang sangat efektif. Dia mencatat bahwa lawan mereka kali ini memiliki rekor pertahanan terbaik kedua di liga setelah Arsenal.
"Di satu sisi, mereka juga main direct saat menyerang. Saya rasa mereka jadi tim terbaik kedua dalam hal kebobolan, setelah Arsenal. Anda bisa lihat itu."
