Pelatih Timnas Argentina, Lionel Scaloni, resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan dibawa untuk mengarungi kompetisi Piala Dunia 2026. Seperti dilansir dari Media Indonesia, Scaloni memastikan megabintang Lionel Messi akan kembali memimpin tim sebagai kapten utama.
Keputusan ini sekaligus menjawab teka-teki mengenai partisipasi sang pemain. Lionel Messi yang kini berusia 38 tahun sebelumnya belum pernah mengonfirmasi secara terbuka mengenai keikutsertaannya dalam turnamen tersebut.
Masuknya nama peraih delapan Ballon d'Or ini membuat Lionel Messi bersiap mencatatkan sejarah baru. Ia akan tampil dalam turnamen Piala Dunia untuk keenam kalinya sepanjang karier profesionalnya.
Langkah Argentina untuk mempertahankan gelar juara yang diraih empat tahun lalu di Qatar sempat diterpa kecemasan. Lionel Messi mengalami masalah kebugaran setelah klubnya, Inter Miami, mendiagnosis sang pemain mengalami kelelahan otot pada hamstring kirinya.
Cedera tersebut memaksa Lionel Messi keluar lebih cepat pada menit ke-73 saat Inter Miami menang 6-4 atas Philadelphia. Meskipun klub asal Amerika Serikat itu tidak memberikan jadwal pasti kapan sang bintang bisa merumput kembali, Lionel Scaloni meredam kekhawatiran publik.
Lionel Scaloni menegaskan bahwa cedera yang dialami kaptennya itu tidak serius. Di samping kepastian hadirnya Lionel Messi, pengumuman skuad ini juga diwarnai dengan keputusan mengejutkan dari pelatih yang mencoret nama pemain muda Real Madrid, Franco Mastantuono.
Padahal, gelandang berusia 18 tahun tersebut dinilai sebagai salah satu talenta muda paling berbakat di sepak bola Argentina saat ini. Piala Dunia 2026 yang menjadi edisi terbesar dalam sejarah akan digulirkan di tiga negara tuan rumah, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, mulai 11 Juni mendatang.
Sebelum memulai laga perdana, tim berjuluk Albiceleste ini dijadwalkan melakoni dua laga uji coba di Amerika Serikat melawan Honduras pada 6 Juni dan Islandia pada 9 Juni. Argentina tergabung dalam grup yang juga dihuni oleh Austria dan Yordania.
Timnas Argentina akan memulai perjuangan mereka di babak penyisihan grup melawan Aljazair pada 16 Juni di Kansas City.
Berikut adalah daftar pemain pilihan Lionel Scaloni yang akan berlaga di turnamen akbar tersebut:
Kiper: Emiliano Martinez (Aston Villa), Geronimo Rulli (Marseille), Juan Musso (Atletico Madrid).
Bek: Gonzalo Montiel (River Plate), Nahuel Molina (Atletico Madrid), Lisandro Martinez (Manchester United), Nicolas Otamendi (Benfica), Leonardo Balerdi (Olympique Marseille), Cristian Romero (Tottenham Hotspur), Facundo Medina (Marseille), Nicolas Tagliafico (Lyon).
Gelandang: Leandro Paredes (Boca Juniors), Rodrigo de Paul (Inter Miami), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen), Enzo Fernandez (Chelsea), Alexis MacAllister (Liverpool), Giovani Lo Celso (Real Betis), Valentin Barco (Strasbourg).
Penyerang: Lionel Messi (Inter Miami), Nicolas Paz (Como), Thiago Almada (Atletico Madrid), Nicolas Gonzalez (Atletico Madrid), Julian Alvarez (Atletico Madrid), Giuliano Simeone (Atletico Madrid), Lautaro Martinez (Inter Milan), Jose Manuel Lopez (Palmeiras).
