Persiapan Timnas Argentina dalam mempertahankan gelar juara di Piala Dunia 2026 terganggu oleh krisis kebugaran pemain yang masif. Dilansir dari Suara, pelatih kepala Lionel Scaloni kini harus menghadapi kendala besar yang melanda sejumlah pilar penting selain sang kapten, Lionel Messi.
Masalah otot paha belakang (hamstring) yang dialami Lionel Messi dipastikan tidak akan membatalkan keikutsertaannya dalam turnamen tersebut. Kendati demikian, Lionel Scaloni mengonfirmasi bahwa penyerang Inter Miami CF itu belum berada dalam tingkat kebugaran tertinggi saat pemusatan latihan dimulai di Buenos Aires.
"Pembaruan awal tidak sepenuhnya buruk. Sekarang, kami harus menunggu untuk melihat bagaimana perkembangannya, sambil menunggu hasil tes lebih lanjut untuk melihat apakah mereka mengonfirmasi laporan medis awal," kata dia dikutip dari ESPN, Rabu (27/5/2026).
Lionel Messi sebelumnya terpaksa ditarik keluar lapangan pada menit ke-73 saat membela klubnya akibat mengalami kelelahan otot. Namun, tantangan terbesar bagi sang pelatih justru datang dari lini pertahanan serta sektor vital lainnya yang mengalami masalah kebugaran secara bersamaan.
"Kita semua berharap Messi bisa bergabung dengan skuad dalam kondisi sepenuhnya bugar, tetapi itu bukan kenyataannya. Bukan hanya dia; banyak pemain yang belum pulih sepenuhnya dari cedera. Prioritas utama kami sekarang adalah rehabilitasi mereka untuk memastikan mereka mencapai Piala Dunia dalam kondisi puncak."
Kekhawatiran di sektor penjaga gawang muncul lantaran Emiliano Martinez mengalami cedera retak tulang jari manis tangan kanan. Walakin, kiper utama Aston Villa ini diproyeksikan tetap siap bertanding mengawal gawang Albiceleste pada laga perdana.
Pada lini belakang, bek Tottenham Cristian Romero juga tengah berkejaran dengan waktu untuk memulihkan cedera ligamen lutut. Situasi ini semakin rumit setelah cedera otot turut membekap dua bek kanan utama mereka, Nahuel Molina dan Gonzalo Montiel.
Krisis pemain terus berlanjut hingga ke lini tengah dan sektor penyerangan akibat cedera lutut serta robek otot. Nico Paz dan Nicolas Gonzalez saat ini masih berada dalam fase akhir perawatan medis bersama klub masing-masing.
Seluruh pemain yang mengalami cedera tersebut dipastikan absen dalam pertandingan uji coba pemanasan mendatang. Lionel Scaloni menegaskan bahwa evaluasi final terhadap kondisi fisik pemain akan terus dilakukan hingga batas waktu pendaftaran skuad resmi FIFA.
Guna merespons situasi darurat ini, manajemen tim memutuskan untuk memanggil deretan pemain muda dari liga domestik dan Eropa. Pemain-pemain baru ini disiapkan mengisi kekosongan posisi dalam laga persahabatan melawan Honduras dan Islandia.
"Terlepas dari fakta bahwa mereka masih muda dan kami melihat mereka sebagai calon pemain tim nasional masa depan, kami memanggil mereka karena sesuatu bisa terjadi antara waktu daftar skuad awal difinalisasi dan pertandingan pertama kami. Itu adalah periode di mana kami masih memiliki jendela untuk melakukan perubahan."
Beberapa nama baru seperti Santiago Beltran, Joaquin Freitas, hingga Nicolas Capaldo kini telah resmi masuk ke dalam daftar perluasan skuad Argentina. Langkah tersebut diambil sebagai mitigasi risiko seandainya proses pemulihan para pemain inti berjalan lambat.
Sebagai bagian dari persiapan akhir, skuad Argentina akan segera bertolak menuju markas latihan mereka di Kansas City. Laga perdana Grup J melawan Aljazair akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kedalaman skuad racikan Lionel Scaloni.
Padatnya kalender kompetisi klub sepanjang musim dinilai menjadi pemicu utama gugurnya fisik para pemain pilar Argentina. Waktu turnamen yang semakin dekat memaksa tim medis bergerak cepat demi menyelamatkan target mempertahankan trofi emas.
