Kapten Atletico Madrid Koke mengungkapkan ketegangannya menjelang pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions 2025-2026 melawan Arsenal yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Wanda Metropolitano pada Kamis (29/4/2026) dini hari WIB.
Koke mengakui adanya perasaan gugup yang mendalam saat waktu pertandingan semakin mendekat, sebagaimana dilansir dari Kompas. Ketegangan tersebut muncul meskipun Los Rojiblancos akan bertindak sebagai tuan rumah dalam laga krusial ini.
"Setiap kali hari itu semakin dekat, perut saya terasa deg-degan, seperti saat kencan pertama dengan gadis yang saya sukai," kata Koke dikutip dari uefa.com.
Gelandang asal Spanyol tersebut menjelaskan bahwa meskipun rasa cemas menyelimutinya sebelum laga, ia yakin dapat mengendalikan emosinya ketika sudah berada di atas lapangan hijau untuk memimpin rekan-rekannya.
"Saya memang merasa gugup beberapa hari sebelumnya, tapi saat pertandingan berlangsung, saya akan tetap tenang," imbuhnya.
Atletico Madrid mengusung misi balas dendam setelah sebelumnya sempat bertemu Arsenal pada fase liga musim ini. Dalam pertemuan yang digelar di London tersebut, wakil Spanyol ini harus mengakui keunggulan lawan dengan skor telak 0-4.
Catatan sejarah menunjukkan tantangan besar bagi Atletico yang memiliki rekor kurang impresif melawan tim asal Inggris. Berdasarkan data UEFA, mereka hanya mampu mengamankan dua kemenangan dari 12 pertemuan terakhir melawan klub-klub dari Premier League.
Meski demikian, skuad asuhan Diego Simeone memiliki memori positif saat menyingkirkan Arsenal di semifinal Liga Europa musim 2017-2018. Kala itu, Atletico berhasil menahan imbang lawan 1-1 di Emirates dan menang 1-0 di kandang sendiri sebelum akhirnya keluar sebagai juara kompetisi tersebut.
