Lionel Messi memulai langkah pertamanya dari lingkungan sederhana di Rosario, Argentina, jauh sebelum namanya dikenal sebagai legenda sepak bola dunia yang tak tertandingi.
Pelatih masa kecilnya, Enrique Dominguez, bahkan mengaku tidak merasa perlu melatih pemain lain setelah melihat bakat luar biasa sosok yang ia sebut sebagai pemain terbaik di dunia tersebut.
Kini, Messi tengah mempersiapkan diri untuk menatap Piala Dunia keenamnya bersama tim nasional Argentina, menyusul kesuksesan besar mereka mengangkat trofi pada edisi 2022 lalu.
Jejak Masa Kecil Messi di Kota Kelahiran
Messi lahir sebagai anak ketiga dari empat bersaudara di Rosario, sebuah kota yang terletak tepat di tepi Sungai Parana, Argentina.
Rumah masa kecilnya berada di distrik kelas pekerja bernama La Bajada, yang saat ini telah berubah menjadi lokasi ziarah favorit bagi para penggemar sepak bola dari seluruh dunia.
Kisah perjalanan hidup sang bintang diabadikan melalui berbagai mural raksasa yang menghiasi dinding-dinding serta gedung tinggi di penjuru kota Rosario.
Salah satu karya seni tersebut menyematkan tulisan penuh makna: "Dari galaksi lain, tetapi berasal dari lingkungan saya," yang menggambarkan kebanggaan mendalam warga setempat.
Pesan haru juga datang dari penggemar internasional, seperti sebuah bendera Kolombia yang terpasang di pagar rumah lamanya sebagai bentuk apresiasi atas keajaiban yang ia berikan di lapangan hijau.
Bagi masyarakat Rosario, sosok Messi bukan sekadar ikon global, melainkan bagian dari keluarga mereka yang berhasil memperkenalkan kota tersebut ke mata dunia.
Kenangan Masa Kecil dan Kenakalan Remaja
Walter Barrera, sahabat masa kecil Messi, masih menyimpan memori indah saat mereka tumbuh besar bersama di kawasan pemukiman La Bajada.
Ia menceritakan rutinitas mereka saat berangkat sekolah, di mana mereka sering mengambil jalan pintas melalui lubang di pagar kawat berduri dekat pangkalan militer.
Aksi nekat tersebut bahkan pernah membuat mereka dikejar oleh tentara yang sedang berjaga di kawasan terlarang tersebut.
Kenangan menarik tentang masa kecil Lionel Messi di Rosario antara lain:
- Sering menerobos jalur pangkalan militer untuk mempersingkat waktu perjalanan menuju sekolah.
- Dikenal sebagai anak yang sedikit nakal namun tetap memiliki pribadi yang baik di lingkungan rumahnya.
- Sangat aktif mencoba berbagai macam olahraga di luar sepak bola selama masa pertumbuhannya.
Meski kini menjadi pesepak bola profesional, nyatanya Messi kecil juga sempat menjajal olahraga lain bersama teman-temannya di lingkungan sekitar.
Daftar olahraga yang sempat ditekuni Messi saat masih tinggal di Argentina:
- Rugby
- Baseball
- Footvolley (perpaduan sepak bola dan voli)
Berbagai pengalaman olahraga tersebut membentuk ketangkasan fisik Messi sebelum akhirnya ia memutuskan untuk fokus sepenuhnya pada karier sepak bola yang telah membesarkan namanya.
