Winger andalan Timnas Jepang, Kaoru Mitoma, terancam tidak dapat memperkuat negaranya pada ajang Piala Dunia 2026 yang menyisakan waktu kurang dari dua bulan. Kondisi ini dipicu oleh cedera hamstring yang diderita pemain saat membela Brighton & Hove Albion akhir pekan kemarin.
Insiden tersebut dialami Mitoma ketika Brighton memetik kemenangan 3-0 dalam laga tandang di markas Wolverhampton. Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, pemain sayap lincah tersebut terpaksa ditarik keluar lapangan pada babak kedua guna mendapatkan penanganan medis intensif.
Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan konfirmasi bahwa pihak klub akan segera melakukan pemeriksaan medis lanjutan. Prosedur ini bertujuan untuk mengidentifikasi tingkat keparahan serta jenis cedera yang dialami oleh penggawa lini serang mereka tersebut.
Kabar mengenai kondisi fisik Mitoma ini memicu kekhawatiran besar bagi pelatih kepala Timnas Jepang, Hajime Moriyasu. Sang pelatih kini sedang menunggu kepastian mengenai durasi pemulihan sang pemain yang berisiko absen cukup lama dari lapangan hijau.
"Saya harap itu cuma cedera ringan. Sebab staf bilang ke saya itu bukan cedera ringan," ujar Moriyasu seperti dilansir ESPN.
Kondisi ini menjadi tantangan berat bagi Jepang mengingat Mitoma merupakan pilar utama di sektor depan. Sebelum kabar buruk ini muncul, Tim Samurai Biru sudah lebih dulu kehilangan penyerang lainnya, Takumi Minamino, akibat cedera ACL pada Desember lalu.
Persoalan kebugaran skuad menjadi fokus utama Jepang demi menjaga daya saing di putaran final turnamen. Berdasarkan hasil pengundian, Jepang menempati Grup F yang dihuni oleh tim-tim kuat seperti Belanda, Tunisia, dan Swedia.
Staf kepelatihan kini memfokuskan harapan pada proses pemulihan agar Mitoma bisa kembali bugar sebelum kompetisi dimulai. Jepang dijadwalkan melakoni pertandingan pembuka melawan Belanda yang akan berlangsung pada 14 Juni mendatang.
