Winger Brighton & Hove Albion, Kaoru Mitoma, dipastikan absen membela timnas Jepang pada ajang Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akibat cedera hamstring. Kepastian ini menyusul pengumuman resmi skuad Samurai Biru oleh pelatih Hajime Moriyasu pada Jumat (15/5/2026).
Dilansir dari Bola, cedera tersebut dialami Mitoma saat memperkuat Brighton dalam kemenangan 3-0 atas Wolverhampton Wanderers di kompetisi Premier League akhir pekan lalu. Pemain berusia 28 tahun itu juga harus menepi dari dua pertandingan sisa klubnya musim ini melawan Leeds United dan Manchester United.
Pelatih Brighton, Fabian Hurzeler, memberikan konfirmasi mengenai kondisi fisik sang pemain yang membutuhkan waktu pemulihan cukup lama. Penanganan medis terhadap cedera hamstring ini membuat tim pelatih tidak bisa memastikan tanggal kembalinya sang pemain ke lapangan hijau.
"Kami benar-benar harus bersabar dengan cederanya. Kami belum bisa memberikan jadwal yang jelas kapan dia akan kembali," ujar Hurzeler.
Ketidakhadiran Mitoma menjadi pukulan telak bagi kekuatan Jepang yang tergabung dalam Grup F bersama Belanda, Tunisia, dan Swedia. Meski kehilangan pilar utamanya, Hajime Moriyasu tetap memanggil sejumlah pemain yang berkarier di liga-liga besar Eropa untuk mengisi komposisi skuad.
Nama-nama senior seperti kapten Liverpool Wataru Endo, gelandang Crystal Palace Daichi Kamada, dan bintang Real Sociedad Takefusa Kubo tetap masuk dalam daftar 26 pemain. Selain itu, lini tengah Jepang akan diperkuat oleh Daizen Maeda dari Celtic FC dan Ao Tanaka yang bermain untuk Leeds United.
| Posisi | Nama Pemain |
|---|---|
| Kiper | Tomoki Hayakawa, Keisuke Osako, Aya Suzuka |
| Bek | Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junosuke Suzuki |
| Gelandang | Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Koki Ogawa, Daizen Maeda, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Kaishu Sano, Takefusa Kubo |
| Penyerang | Ayase Ueda, Keito Nakamura, Ito Suzuki, Kento Shiode, Keisuke Goto |
Timnas Jepang dijadwalkan memulai perjuangan mereka di babak grup dengan menghadapi Belanda pada 14 Juni mendatang. Setelah itu, Samurai Biru akan meladeni tantangan Tunisia pada 21 Juni sebelum menutup fase grup dengan melawan Swedia lima hari setelahnya.
