Persaingan di ajang Formula 1 musim 2026 awalnya tidak terduga dengan perubahan drastis. Andrea Kimi Antonelli, pembalap baru dari tim Mercedes AMG Petronas, secara mengejutkan menduduki puncak klasemen sementara. Ia unggul sembilan poin dari rekan setimnya yang lebih berpengalaman, George Russell.
Balapan F1 2026 bisa disaksikan secara langsung lewat streaming di Vision+ pada channel beIN Sport. Pada balapan pembuka, Russell tampil gemilang dan menjadi favorit. Namun, Antonelli berhasil mencuri perhatian setelah dua kali berturut-turut memenangi GP China dan Jepang.
Menghadapi situasi ini, Russell menyatakan dirinya tetap tenang dan tidak merasa terancam. Ia menilai hasil kurang baik belakangan ini lebih disebabkan oleh faktor keberuntungan serta tantangan dari regulasi mesin baru 2026.
Tetap Yakin
Awal musim Russell cukup mengesankan dengan kemenangan di Australia dan Sprint Race Shanghai. Namun, ia harus merelakan panggung utama diambil Antonelli di China dan Jepang. Menurutnya, keberuntungan dan aturan mesin baru lebih memengaruhi hasil ketimbang perbedaan kecepatan murni.
Di Sirkuit Suzuka, Jepang, Russell meraih finis keempat setelah strategi dan posisinya terkena dampak negatif dari waktu keluar Safety Car. Antonelli malah diuntungkan. Russell menyatakan bahwa mobil baru membuat masalah bisa muncul secara acak kapan saja.
"Ini hanya tentang bagaimana segalanya berjalan. Anda tidak bisa memprediksinya," ujar Russell mengutip Crash, Sabtu (4/4/2026). "Sejumlah pembalap mengalami masalah saat latihan, sedangkan saya menghadapi itu di kualifikasi. Ini murni soal 'keberuntungan undian' dengan mobil-mobil baru. Namun, musim baru dimulai, dan ini baru balapan ketiga dari 22 seri. Saya sama sekali tidak khawatir, perjalanan masih panjang,” tambahnya.
Dengan demikian, Russell tetap optimis melihat prospek musim ini dan menganggap ini masih langkah awal. Ia menekankan pentingnya tetap tenang di tengah tantangan yang tak terduga.
