Langkah besar diambil oleh bek Manchester City, John Stones, yang dipastikan bakal meninggalkan klub setelah masa baktinya habis pada akhir musim ini.
Kepergian pemain yang kini menginjak usia 31 tahun tersebut menandai akhir dari pengabdian panjangnya selama satu dekade bersama tim asal Inggris tersebut.
Seperti dilansir dari Lifestyle, pihak Manchester City mengonfirmasi bahwa Stones akan angkat kaki begitu kompetisi musim ini resmi berakhir.
Pemain pertahanan ini pertama kali mendarat di Etihad Stadium setelah didatangkan dari Everton pada tahun 2016 silam.
Sejak saat itu, ia telah mengoleksi sebanyak 293 penampilan di seluruh ajang kompetisi bersama skuad berjuluk The Citizens.
Selama mengenakan seragam Manchester City, Stones menjelma sebagai salah satu komponen krusial dalam periode emas klub di bawah kepemimpinan manajer Pep Guardiola.
Ia memiliki peran besar dalam mempersembahkan enam trofi Liga Inggris, satu gelar Liga Champions, dua Piala FA, tiga Piala Liga, dan satu trofi Piala Dunia Antarklub FIFA.
Kendati demikian, performa dan kontribusinya pada musim ini mengalami penurunan yang cukup signifikan lantaran didera permasalahan cedera.
Faktor kesehatan tersebut membuat Stones tercatat hanya mampu merumput dalam 16 pertandingan di berbagai kompetisi.
Melalui sebuah pernyataan di media sosial Instagram, Stones membagikan pesan perpisahan yang mendalam untuk klub yang telah dianggapnya sebagai rumah.
"Ini telah menjadi rumah saya selama 10 tahun terakhir, dan akan tetap menjadi rumah saya seumur hidup," tulis Stones.
Dirinya juga mengungkapkan bahwa dinamika perjalanannya di Manchester City dipenuhi momen pasang surut yang mendewasakan pribadinya.
"Ketika datang sebagai anak muda, saya sekarang pergi sebagai seorang pria, seorang ayah, seorang suami, dan seorang pemain yang merasa sangat puas," lanjutnya.
Stones mengutarakan bahwa seluruh impian masa mudanya saat pertama kali menandatangani kontrak bersama City kini telah berhasil diwujudkan melalui deretan piala bergengsi.
Walaupun sang pemain bertahan dipastikan pergi, Manchester City masih memiliki kesempatan besar untuk menutup kompetisi musim ini dengan raihan trofi tambahan.
Skuad asuhan Pep Guardiola saat ini bertengger di peringkat kedua klasemen sementara Liga Inggris dengan perolehan 70 poin, terpaut tiga angka dari Arsenal namun masih memiliki tabungan satu laga.
