Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan fokus utamanya saat ini adalah menghadapi pertandingan demi pertandingan pada gelaran Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup 2026 yang akan dimulai akhir Juli mendatang.
Pernyataan tersebut disampaikan langsung oleh Herdman saat ditemui awak media di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat (22/5), sebagaimana dilansir dari Media Indonesia.
"Satu pertandingan demi satu pertandingan (targetnya). Kalau terlalu fokus pada hasil akhir, anda kehilangan proses," kata Herdman.
Mantan pelatih yang meloloskan Kanada ke Piala Dunia 2022 tersebut kemudian membagikan pengalamannya saat menakhodai tim Amerika Utara itu melewati belasan pertandingan kualifikasi tanpa memikirkan hasil akhir sejak awal.
"Saat saya membawa Kanada lolos Piala Dunia (2022), kami menjalani 17 pertandingan kualifikasi. Tidak pernah sekali pun kami melihat puncak gunung. Di awal kami hanya berkomitmen pada target poin, lalu fokus satu lawan demi satu lawan. Setiap laga adalah pertarungan berbeda. Sekarang juga sama," tambah Herdman.
Berdasarkan hasil undian, Skuad Garuda tergabung di Grup A bersama Singapura, Vietnam, Kamboja, dan pemenang babak play-off antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Indonesia dijadwalkan menjamu Kamboja pada laga pembuka tanggal 27 Juli, diikuti laga tandang melawan pemenang play-off pada 31 Juli, kemudian menjamu Vietnam pada 3 Agustus, dan ditutup dengan laga tandang melawan Singapura pada 7 Agustus.
Sistem turnamen edisi ke-16 ini menetapkan dua tim teratas dari masing-masing grup untuk lolos ke semifinal dua leg pada 15-16 Agustus dan 18-19 Agustus, sementara babak final akan digelar pada 22 dan 26 Agustus.
Meskipun Indonesia tercatat sudah enam kali menembus babak final tanpa sekalipun meraih gelar juara, juru taktik asal Inggris itu menolak untuk menjanjikan trofi kepada publik.
"kalau proses dan mentalitas benar, hasil akan mengikuti", tegas Herdman.
Herdman menyatakan bahwa fokus penuh skuadnya saat ini hanyalah tertuju pada laga perdana kontra Kamboja demi mengamankan kemenangan awal.
"Lawan pertama siapa? Kamboja. Itu saja fokus kami. Lawan Kamboja, kami bertarung dan menang. Lalu laga berikutnya. Saya tidak mau bicara soal ÔÇÿkami harus juara," tutup Herdman.
