Timnas Indonesia tengah bersiap menghadapi tantangan besar dalam turnamen Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Dikutip dari Suara, skuad Garuda berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang kualifikasi antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Meskipun masyarakat menaruh ekspektasi yang tinggi terhadap performa tim nasional, pelatih John Herdman memilih untuk menerapkan pendekatan yang lebih tenang dan realistis. Juru taktik asal Inggris tersebut menegaskan bahwa prioritas utama tim saat ini bukanlah membicarakan trofi juara, melainkan menyelesaikan setiap laga dengan performa maksimal.
"Satu pertandingan demi satu pertandingan," kata John Herdman kepada awak media di Stadion Madya, Jakarta, Jumat (22/5/2026).
"Menurut saya, kalau anda terlalu fokus pada hasil akhir, anda akan kehilangan esensi prosesnya dan terbawa kebisingan di luar," jelasnya.
Filosofi ini diambil Herdman berdasarkan pengalamannya terdahulu ketika berhasil mengantarkan Timnas Kanada menembus kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Ia menilai keberhasilan besar hanya bisa diraih lewat konsistensi yang terjaga di setiap pertandingan, bukan melalui proses instan.
"Saat saya menjalani kualifikasi Piala Dunia bersama Kanada, kami memiliki 17 pertandingan untuk lolos (ke Piala Dunia). Tak sekali pun kami memandang puncak gunung," jelasnya.
"Di awal, kami saling meyakinkan bahwa kami bisa melakukannya, kami berkomitmen pada sejumlah poin yang menurut kami perlu diraih. Itu adalah kali terakhir kami membicarakannya," tambahnya.
Melalui metode tersebut, Kanada terbukti mampu menyudahi penantian selama hampir 40 tahun untuk kembali berlaga di panggung Piala Dunia. Kini, pola pendekatan serupa mulai diimplementasikan Herdman ke dalam skuad Garuda dengan keyakinan bahwa proses yang tepat akan menghasilkan pencapaian optimal.
"Fokusnya adalah satu lawan tiap pertandingan. Siapa lawan di pertandingan pertama? Kami belum tahu," kata pelatih kelahiran Inggris itu.
John Herdman tetap optimistis bahwa seluruh pilar Timnas Indonesia dapat memberikan kemampuan terbaik mereka di lapangan untuk membuka jalan melangkah lebih jauh dalam turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara tersebut.
"Saya tidak ingin berbicara bahwa kami akan memenangkan turnamen ini. Jika kami menjalani proses dengan benar dan memiliki mentalitas yang tepat, hasilnya akan datang dengan sendirinya," pungkasnya.
