Gelandang internasional Kolombia, James Rodriguez, dipastikan akan mengakhiri masa baktinya bersama klub Major League Soccer (MLS), Minnesota United, pada pertengahan Mei 2026. Keputusan ini diambil agar sang pemain dapat fokus sepenuhnya pada persiapan fisik dan mental menjelang turnamen Piala Dunia 2026.
Melansir laporan beinsports.com dan redamazonica.org, James akan berstatus bebas transfer mulai Juni mendatang setelah klub memutuskan untuk tidak mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak. Pertandingan melawan Colorado Rapids pada Rabu mendatang dijadwalkan menjadi penampilan terakhirnya di kompetisi sepak bola Amerika Serikat tersebut.
Pemain yang pernah membela Real Madrid dan Bayern Munich ini bergabung dengan Minnesota pada Februari 2026 melalui kontrak jangka pendek. Namun, kendala fisik dan masalah otot membuat kontribusinya terbatas bagi tim, di mana ia tercatat hanya tampil dalam enam pertandingan liga selama periode singkat tersebut.
Berdasarkan data performa yang dirangkum redamazonica.org, momen terbaik James terjadi pada 25 April 2025 saat melawan LAFC dengan durasi bermain selama 63 menit. Jika ia tidak diturunkan dalam laga melawan Austin FC pada hari Minggu atau Colorado pada hari Rabu, periode ini akan menjadi masa kerja terpendek dalam karier profesionalnya.
Meskipun performanya di level klub dianggap kurang maksimal, posisi James di bawah asuhan pelatih Nestor Lorenzo untuk tim nasional Kolombia tetap dinilai vital. Ia diproyeksikan menjadi pemimpin skuad Los Cafeteros yang dijadwalkan melakoni laga perdana Piala Dunia melawan Uzbekistan pada 17 Juni mendatang.
Kepergian James memberikan ruang finansial bagi Minnesota United karena statusnya saat bergabung bukan sebagai Designated Player (DP). Manajemen klub kini memiliki fleksibilitas anggaran lebih besar setelah mengakhiri kerja sama dengan gelandang berusia 34 tahun tersebut yang kembali berstatus agen bebas.
