James Rodriguez memberikan klarifikasi tegas untuk menyanggah spekulasi mengenai rencana dirinya gantung sepatu dari jagat sepak bola profesional. Dilansir dari Suara, mantan pemain Real Madrid tersebut menyatakan bahwa fisiknya masih dalam kondisi prima untuk terus berkompetisi.
Gelandang berusia 34 tahun ini merasa kecewa dengan narasi bohong mengenai masa depannya yang sempat viral di jagat maya. Dirinya kini lebih memilih memusatkan perhatian untuk membela klub serta memperkuat Timnas Kolombia di berbagai ajang internasional.
Keputusan James untuk tetap merumput diambil demi menjaga performa sebagai pemimpin skuad Los Cafeteros menuju turnamen besar mendatang. Ia menilai kabar pensiun tersebut hanyalah cara media tertentu untuk memancing atensi publik semata.
"Saya tidak tahu siapa yang mengatakan itu, saya pikir itu ada di Kolombia untuk mendapatkan penayangan, untuk mendapatkan suka," ujar James Rodriguez dalam wawancara pascapertandingan.
Pemain yang pernah menjadi bintang di Copa America 2024 ini menegaskan bahwa kendali penuh atas akhir kariernya berada di tangan sendiri. Ia menyayangkan penyebaran informasi tidak akurat yang dapat menyesatkan para pencinta sepak bola di negaranya.
"Tetapi saya pikir mereka harus menginformasikan diri mereka sedikit lebih banyak tentang semua hal ini," lanjut James Rodriguez.
Meskipun rumor beredar kencang, James merasa masih memiliki cadangan energi yang cukup untuk menjalani profesinya hingga beberapa tahun ke depan. Ia berjanji akan memberikan pernyataan resmi jika waktunya benar-benar tiba untuk berhenti.
"Satu-satunya orang yang akan tahu berapa lama saya ingin bermain, saya pikir, adalah saya," tegas James Rodriguez.
James sangat mengkhawatirkan dampak berita palsu tersebut yang dapat memicu keresahan di kalangan penggemar setia di seluruh dunia. Dirinya menegaskan tidak pernah melontarkan pernyataan ingin segera pensiun kepada pihak manapun.
"Saya akan mengatakannya dengan banyak waktu sebelumnya, tetapi saat ini saya pikir saya memiliki beberapa tahun lagi," ungkap James.
Pemain Minnesota United ini juga mengonfirmasi kesiapannya untuk segera beralih fokus dari kompetisi tingkat klub ke agenda tugas internasional. James dijadwalkan bergabung dengan pemusatan latihan nasional Kolombia lebih awal dari rencana sebelumnya.
"Semua hal yang mereka katakan itu, menurut saya salah, menurut saya itu buruk bagi seluruh negeri, bagi para penggemar karena mereka percaya pada hal-hal yang tidak benar, dan bagi saya, tentu saja, saya tidak pernah mengatakan itu," kata James.
Terkait agenda bersama tim nasional, James akan segera terbang untuk berkumpul bersama rekan setimnya minggu depan. Ia tetap berkomitmen menjaga kebugaran secara profesional meski usianya kini sering menjadi bahan pembicaraan pengamat sepak bola.
"Tanggal 17, minggu depan, saya akan bersama mereka," ujar James Rodriguez mengenai agenda kepulangan ke timnas.
James Rodriguez menyatakan kesanggupannya untuk menjalankan instruksi pelatih secara fleksibel dalam setiap pertandingan. Dirinya siap berkontribusi baik sebagai pemain pemula sejak menit awal maupun sebagai tenaga tambahan dari bangku cadangan.
"Jelas, saya ingin memikirkan apa yang akan terjadi nanti, saya berada di usia tertentu, dan saya harus memikirkan segala sesuatu yang akan datang, yang menurut saya akan baik," tutur James.
Disiplin dalam merawat tubuh menjadi kunci utama bagi James untuk tetap bersaing di level tertinggi sepak bola Amerika Selatan. Ia mengaku rutin menjalani latihan intensif agar selalu siap saat dipanggil untuk memperkuat lini tengah timnas.
"Sehari-hari, saya berlatih dengan baik, saya merawat tubuh saya dengan baik, dan jika mereka memberi saya 30, 40 menit atau seluruh pertandingan, saya harus siap," jelas James.
Timnas Kolombia telah menyusun rencana uji coba melawan tim nasional Kosta Rika dan Yordania dalam waktu dekat. Serangkaian laga persahabatan ini menjadi bagian penting dari persiapan skuad sebelum menghadapi Uzbekistan di laga pembuka Piala Dunia 2026.
Ambisi James Rodriguez untuk tetap kompetitif memberikan angin segar bagi target besar Kolombia di kancah internasional. Sebelumnya, James santer dikabarkan akan mengakhiri masa baktinya tepat setelah perhelatan Piala Dunia 2026 selesai.
Rumor pengunduran diri tersebut sempat menguat akibat performa James yang naik-turun bersama klubnya di MLS. Namun, pencapaiannya sebagai runner-up Copa America 2024 membuktikan bahwa dirinya masih menjadi pilar krusial bagi negaranya.
