Ambisi besar Timnas Afrika Selatan di Piala Dunia 2026 mulai dipersiapkan secara matang. Pelatih Hugo Broos resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan mengawal perjuangan tim berjuluk Bafana Bafana tersebut.
Langkah ini menandai kembalinya Afrika Selatan ke panggung tertinggi sepak bola jagat raya. Generasi baru ini mengemban misi besar untuk memulihkan kehormatan sepak bola negara mereka setelah sekian lama absen, seperti dikutip dari Suara.
Kekuatan utama skuat kali ini bertumpu pada talenta-talenta lokal yang merumput di kompetisi domestik. Kombinasi pemain berpengalaman dan darah muda diharapkan mampu menciptakan kejutan besar di fase grup.
Ronwen Williams kembali dipercaya mengenakan ban kapten sekaligus menjadi benteng terakhir di bawah mistar. Kepemimpinan sang penjaga gawang dinilai krusial untuk menjaga mentalitas bertanding rekan-rekannya.
Selain Williams, nama gelandang jangkar Teboho Mokoena juga dipastikan menjadi motor serangan tim. Kehadiran mereka berdua mempertegas dominasi raksasa lokal, Mamelodi Sundowns, dalam skuat ini.
Mamelodi Sundowns dan Orlando Pirates menjadi penyumbang pemain terbanyak dengan masing-masing mengirimkan delapan pilar. Di lini serang, nama penyerang sayap Oswin Appollis dari Pirates diprediksi akan mencuri perhatian.
Ketajaman lini depan Bafana Bafana dipastikan semakin mengerikan dengan kehadiran striker Burnley, Lyle Foster. Pengalamannya berkompetisi di Eropa menjadi kartu as yang sangat berharga bagi strategi Broos.
Ujian perdana Afrika Selatan dipastikan langsung tensi tinggi karena mereka harus bersua tuan rumah Meksiko. Duel pembuka Grup A tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Mexico City pada 11 Juni.
Pertandingan pembuka ini menjadi momen deja vu yang sangat emosional bagi sejarah sepak bola mereka. Kedua negara tercatat pernah bentrok pada laga pembuka turnamen edisi 16 tahun silam.
Setelah melewati atmosfer panas Meksiko, armada Hugo Broos akan terbang menuju Atlanta pada 18 Juni. Mereka dijadwalkan menantang kekuatan Eropa, Ceko, pada laga kedua yang krusial.
Perjuangan Afrika Selatan di fase grup akan ditutup dengan menghadapi Korea Selatan pada 24 Juni. Pertempuran sengit melawan wakil Asia tersebut bakal digelar di kota Monterrey.
Kembalinya Afrika Selatan ke putaran final merupakan momen yang sudah dinantikan selama belasan tahun. Negara ini terakhir kali merasakan atmosfer Piala Dunia saat bertindak sebagai tuan rumah pada tahun 2010.
Sezeak turnamen bersejarah tersebut, prestasi sepak bola mereka sempat meredup di level internasional. Mereka kerap gagal melewati fase kualifikasi yang terkenal sangat ketat di zona Afrika.
Kini, di bawah asuhan tangan dingin Hugo Broos, harapan baru tersebut resmi dilahirkan kembali. Komposisi pemain yang solid menjadi modal utama mereka untuk melangkah lebih jauh.
Daftar Lengkap Skuat Afrika Selatan
Berikut adalah komposisi resmi 26 pemain yang dipanggil untuk memperkuat Timnas Afrika Selatan:
Penjaga Gawang: Ronwen Williams, Ricardo Goss, Sipho Chaine.
Pemain Bertahan: Khuliso Mudau, Olwethu Makhanya, Bradley Cross, Aubrey Modiba, Thabang Matuludi, Nkosinathi Sibisi, Khulumani Ndamane, Ime Okon, Samukele Kabini, Mbekezeli Mbokazi, Kamogelo Sebelebele.
Pemain Tengah: Teboho Mokoena, Jayden Adams, Thalente Mbatha, Sphephelo Sithole.
Pemain Depan: Oswin Appollis, Tshepang Moremi, Evidence Makgopa, Lyle Foster, Iqraam Rayners, Relebohile Mofokeng, Themba Zwane, Thapelo Maseko.
