Penyerang Manchester City Erling Haaland bersiap menghadapi tantangan fisik dari lini pertahanan Arsenal dalam laga lanjutan Premier League di Stadion Etihad pada Minggu (19/4/2026) malam WIB. Pemain asal Norwegia tersebut mengantisipasi adanya pengawalan ketat demi membatasi ruang geraknya di area kotak penalti.
Haaland diproyeksikan tampil sebagai pemain utama saat The Citizens berupaya memangkas jarak poin di klasemen sementara. Dilansir dari Detik Sport, penyerang berusia 25 tahun itu memiliki catatan impresif dengan torehan lima gol dan dua asis dari tujuh pertemuan melawan Arsenal di liga domestik.
Kewaspadaan tinggi kini tertuju pada performa lini belakang tim tamu yang dipimpin oleh duet William Saliba dan Gabriel Magalhaes. Pertahanan Arsenal tercatat sebagai yang paling solid di liga musim ini dengan hanya kebobolan sebanyak 24 kali dari total sepuluh pertandingan di seluruh kompetisi yang melibatkan Haaland.
Mantan pemain Borussia Dortmund tersebut memperkirakan manajer Mikel Arteta akan menerapkan strategi penjagaan kolektif untuk meredam ketajamannya di depan gawang.
"Selalu jadi sebuah pertarungan, melawan mereka. Mereka umumnya menaruh banyak pemain di sekitar saya, yang mana hal bagus buat saya. Itu berarti hal yang bagus," kata Haaland kepada Sky Sports.
Meski menyadari sulitnya menembus barikade pemain lawan, Haaland memandang situasi tersebut sebagai tantangan positif bagi kualitas permainannya. Penyerang bertubuh jangkung ini menegaskan keinginannya untuk terus bersaing dengan para pemain bertahan level atas di kompetisi Inggris.
"Tidak mudah menghadapi banyak pemain di sekitar saya, tapi selalu jadi pertarungan yang bagus. Selalu bagus, seperti yang sudah saya katakan, untuk menghadapi para pemain terbaik, karena itu sesuatu yang ingin Anda lakukan," imbuhnya.
Pertandingan di Stadion Etihad ini menjadi krusial bagi kedua tim dalam perburuan gelar juara. Manchester City mengandalkan statistik dominan Haaland di kandang, sementara Arsenal berupaya mempertahankan rekor pertahanan terbaik mereka di Premier League.
