Penjaga gawang veteran Timnas Meksiko, Guillermo Ochoa, secara resmi mengumumkan rencana untuk mengakhiri karier sepak bola profesionalnya tepat setelah perhelatan Piala Dunia 2026 berakhir. Keputusan pensiun tersebut diambil oleh pemain yang kini berusia 40 tahun tersebut dengan mempertimbangkan faktor kondisi fisik demi menjaga performa puncaknya.
Ochoa menyatakan kesiapannya untuk menutup perjalanan panjang di dunia sepak bola setelah merasa telah memberikan kontribusi maksimal, baik bagi klub maupun tim nasional, sebagaimana dilansir dari Bola. Saat ini, pemain yang membela klub AEL Limassol tersebut masih masuk dalam skema utama Timnas Meksiko menuju turnamen akbar dua tahun mendatang.
"Saya pergi dengan tenang. Memang sulit, tidak diragukan lagi, tetapi dalam kasus saya, ini tidak akan terlalu sulit karena saya telah menjalani semua ini selama bertahun-tahun," ujar Guillermo Ochoa, Kiper Timnas Meksiko.
Keinginan untuk gantung sepatu muncul seiring dengan kesadaran Ochoa mengenai batas kemampuan fisik dan mentalnya sebagai atlet profesional. Ia merasa momen setelah Piala Dunia nanti adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan lapangan hijau.
"Akan tiba saatnya ketika pikiran dan tubuh mengatakan bahwa Anda telah memberikan segalanya, bahwa Anda telah meninggalkan segalanya di lapangan," kata Guillermo Ochoa, Kiper Timnas Meksiko.
Kiper yang dikenal dengan refleksnya yang cepat ini ingin memastikan dirinya mengakhiri karier dengan perasaan bangga. Ia meyakini bahwa proses transisi menuju masa pensiun akan berjalan secara alamiah sesuai dengan kondisi tubuhnya nanti.
"Kemudian Anda pergi (pensiun) dengan tenang, dan itulah yang akan terjadi pada saya," imbuh Guillermo Ochoa, Kiper Timnas Meksiko.
Keikutsertaan dalam edisi 2026 diprediksi akan membawa Ochoa mencatatkan sejarah baru dalam buku rekor sepak bola dunia. Jika berhasil masuk ke dalam skuad, ia berpotensi menyamai rekor penampilan terbanyak di ajang Piala Dunia yang saat ini juga diincar oleh Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Ketiga pemain tersebut tercatat sudah berpartisipasi dalam lima edisi beruntun sejak tahun 2006, kemudian berlanjut pada 2010, 2014, 2018, dan 2022. Penampilan di tahun 2026 akan menjadi partisipasi keenam bagi Ochoa, sebuah pencapaian yang belum pernah diraih oleh pemain manapun sebelumnya.
Meski telah terdaftar dalam skuad sejak 2006, Ochoa baru dipercaya menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang Meksiko pada tiga edisi terakhir. Sepanjang kiprahnya di turnamen tersebut, ia telah mencatatkan 11 penampilan dengan statistik 12 gol kebobolan dan berhasil mengemas empat clean sheet.
Secara keseluruhan, penjaga gawang kawakan ini telah mengoleksi total 152 caps bersama tim nasional. Di level klub, Ochoa memiliki rekam jejak panjang dengan membela berbagai tim mulai dari CF America, AC Ajaccio, Malaga, Granada, Standard Liege, Salernitana, Avs Futebol, hingga persinggahan terakhirnya di AEL Limassol.
