Manajer Manchester City Pep Guardiola menargetkan pengulangan kemenangan timnya atas Arsenal dalam laga krusial perebutan gelar juara Liga Inggris di Stadion Etihad pada Minggu (19/4/2026). Duel ini menjadi momentum penting bagi tuan rumah untuk memangkas selisih poin di klasemen sementara.
Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, Arsenal saat ini masih menguasai puncak klasemen dengan raihan 70 poin. Tim asuhan Mikel Arteta tersebut unggul enam angka dari Manchester City yang menempati posisi kedua dengan koleksi 64 poin.
Kemenangan di kandang sendiri akan membawa Manchester City mendekati perolehan poin The Gunners menjadi selisih tiga angka saja. Selain itu, City memiliki keuntungan satu jadwal pertandingan tunda yang berpotensi membuat perolehan poin kedua tim menjadi sama.
Skuad asuhan Guardiola memiliki catatan positif menjelang pertandingan besar tersebut setelah menyapu bersih tiga kemenangan beruntun tanpa kebobolan satu gol pun. Salah satu kemenangan tersebut diraih saat membungkam Arsenal dengan skor 2-0 pada partai final Carabao Cup.
Guardiola meyakini anak asuhnya mampu mereplikasi performa impresif dari laga final tersebut jika kondisi di lapangan tidak banyak mengalami perubahan. Namun, pelatih asal Spanyol itu juga memperingatkan bahwa pertandingan di liga kemungkinan akan berjalan jauh lebih sulit.
"Jika kita bermain seperti babak kedua [final Piala Carabao] selama 95 menit dan mereka bermain seperti babak kedua, kita akan menang. Yah, mungkin tidak sepenuhnya sama karena sepak bola itu tidak dapat diprediksi, tetapi akan lebih ketat. Itulah yang kita inginkan," ujar Guardiola.
Penegasan mengenai kewaspadaan juga disampaikan Guardiola mengingat kapasitas Mikel Arteta dalam melakukan evaluasi tim. Ia memprediksi Arsenal akan melakukan sejumlah penyesuaian strategi guna membalas kekalahan mereka sebelumnya.
"Saya tahu Mikel. Mereka akan menyesuaikan sesuatu dan kita harus bersiap untuk melakukannya. Pada akhirnya, ini lebih sederhana. Ini tentang bagaimana para pemain kita secara individu memenangkan pertarungan dan bagaimana cara mereka mampu melakukannya," jelas Guardiola.
