Pemain muda Jamaldeen Jimoh-Aloba mencetak gol kemenangan saat Aston Villa menumbangkan RB Salzburg 3-2 dalam laga fase liga Liga Europa pada Jumat (30/1/2026) dini hari WIB. Hasil ini memastikan The Villans menempati posisi kedua klasemen setelah sempat tertinggal dua gol di Villa Park.
Dilansir dari Investortrust, Jimoh-Aloba yang baru berusia 19 tahun masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-66 untuk memberikan dampak instan bagi tim asuhan Unai Emery. Gol penentu tersebut tercipta tiga menit sebelum waktu normal berakhir menyusul gol penyeimbang dari Morgan Rogers dan Tyrone Mings.
Kemenangan dramatis ini diwarnai dengan momen emosional bagi Jimoh-Aloba yang mendapatkan sambutan meriah dari pendukung di tribune Holte End. Pemain yang bergabung dari West Brom pada 2023 tersebut tercatat sebagai pencetak gol termuda keempat bagi klub di kompetisi utama Eropa.
"Ini momen yang sangat membanggakan bagi saya di debut Eropa. Rasanya luar biasa bisa membuat keluarga saya bangga. Musim ini penuh pasang surut, tapi ini yang terbaik. Ibu saya ada di tribun malam ini," ujar Jimoh-Aloba, Penyerang Aston Villa.
Rekan setimnya, Morgan Rogers, memberikan apresiasi atas dedikasi pemain yang pernah menjuarai FA Youth Cup tersebut meski memiliki kepribadian yang tertutup. Rogers menekankan bahwa kualitas teknis Jimoh-Aloba terlihat jelas dalam sesi latihan rutin tim utama.
"Ini momen yang sangat bagus untuknya. Dia bekerja keras dalam latihan dan selalu memberikan segalanya. Dia memang agak pemalu dan gugup, tapi kualitasnya terlihat jelas," kata Rogers, Gelandang Aston Villa.
Rogers juga menyoroti aspek mentalitas yang harus dijaga oleh para pemain muda saat diberikan tanggung jawab besar di lapangan hijau. Menurutnya, kesiapan pemain saat diturunkan dari bangku cadangan menjadi faktor krusial bagi kemenangan tim.
"Sebagai pemain muda, wajar jika kadang kurang fokus. Saya juga pernah mengalaminya. Tapi begitu masuk, dia benar-benar siap dan itu yang kami inginkan," ujar Rogers, Gelandang Aston Villa.
Pelatih Unai Emery terus menunjukkan komitmennya dalam mengorbitkan talenta akademi, terutama saat skuad utama dilanda masalah kebugaran. Selain Jimoh-Aloba, Emery juga memberikan kesempatan kepada George Hemmings dan Kadan Young untuk beraksi dalam pertandingan level kontinental tersebut.
"Penting memberi kesempatan kepada pemain muda untuk menunjukkan perkembangan mereka. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Kami punya rencana untuk melindungi dan mengembangkan mereka, baik lewat latihan harian maupun pertandingan resmi," kata Emery, Pelatih Aston Villa.
Kemenangan ini menjadi krusial bagi Aston Villa mengingat penyerang utama Ollie Watkins harus ditarik keluar lapangan lebih awal karena mengalami cedera hamstring. Jimoh-Aloba yang meneken kontrak jangka panjang pada Oktober 2024 kini menjadi opsi penting di lini depan Emery.
