Gelandang Benfica, Gianluca Prestianni, terancam tidak dapat memperkuat tim nasional Argentina pada laga pembuka Piala Dunia 2026 setelah FIFA menyetujui perluasan sanksi dari UEFA. Keputusan ini membuat hukuman larangan bertanding sang pemain berlaku di seluruh kompetisi sepak bola internasional.
Hukuman tersebut berakar dari keputusan UEFA pada 24 April lalu yang menjatuhkan sanksi larangan bermain sebanyak enam pertandingan kepada Prestianni. Dilansir dari Detik Sport, pemain berusia 20 tahun itu dinyatakan bersalah karena melontarkan ejekan anti-gay kepada penyerang Real Madrid, Vinicius Junior.
Insiden perselisihan terjadi saat Benfica menjamu Real Madrid pada leg pertama playoff Liga Champions di Estadio da Luz, Lisbon, Februari silam. Prestianni terlibat ketegangan dengan Vinicius sesaat setelah pemain asal Brasil tersebut merayakan gol kemenangan untuk tim tamu.
Meskipun awalnya dituduh melakukan tindakan rasisme, penyelidikan UEFA mengungkapkan fakta yang berbeda. Prestianni diketahui menutup mulutnya dengan jersey saat menghina Vinicius, namun hasil investigasi memastikan bahwa ejekan yang dilontarkan bersifat homofobik dan bukan serangan rasis.
Langkah UEFA untuk menyeragamkan sanksi ini mendapat dukungan penuh dari otoritas sepak bola tertinggi dunia. Implementasi sanksi lintas kompetisi ini memastikan Prestianni tidak bisa menghindari hukuman meskipun berpindah level turnamen dari klub ke tim nasional.
"Komite Disiplin FIFA telah memutuskan untuk memperpanjang larangan enam pertandingan yang dijatuhkan UEFA kepada pemain Benfica, Gianluca Prestianni, agar berlaku di seluruh kompetisi dunia," bunyi pernyataan FIFA dikutip dari ESPN.
Status hukuman pemain muda tersebut saat ini menyisakan dua pertandingan lagi. Jika pelatih Lionel Scaloni memasukkan namanya ke dalam skuad Argentina, Prestianni dipastikan absen dalam dua laga awal fase grup Piala Dunia 2026 mendatang.
Hadirnya sanksi global ini menjadi pertimbangan berat bagi tim teknis Argentina mengingat banyaknya opsi pemain di lini serang. Prestianni sendiri baru mencatatkan debut bersama tim senior saat menghadapi Angola pada laga uji coba November tahun lalu.
