Tim Nasional sepak bola Iran dipastikan akan ikut serta dalam kemeriahan Piala Dunia 2026 yang akan datang. Kepastian ini muncul di tengah ketegangan geopolitik yang masih menyelimuti kawasan Timur Tengah saat ini.
Menteri Olahraga Iran, Ahmad Donyamali, mengungkapkan bahwa pihak FIFA telah memberikan jaminan keamanan akses bagi skuad mereka. Jaminan tersebut berkaitan dengan pemberian visa bagi para pemain dan staf untuk memasuki Amerika Serikat.
Penyelenggaraan Piala Dunia 2026 memang menarik perhatian karena melibatkan tiga negara tuan rumah sekaligus. Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada akan menjadi lokasi pertandingan pesta sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Situasi politik yang melibatkan Iran dan Amerika Serikat sempat memicu kekhawatiran mengenai izin masuk delegasi. Banyak pihak meragukan apakah para pemain Iran bisa mendapatkan dokumen perjalanan yang diperlukan dengan mudah.
Namun, Donyamali menegaskan bahwa Presiden FIFA, Gianni Infantino, telah berkomunikasi secara intensif dengan federasi sepak bola Iran. Komitmen langsung dari pimpinan tertinggi sepak bola dunia itu menjadi angin segar bagi tim berjuluk Team Melli.
Pemerintah Iran berharap seluruh proses birokrasi ini dapat diselesaikan tanpa ada hambatan teknis yang berarti. Hal ini penting agar para atlet dapat berkonsentrasi penuh pada persiapan fisik dan mental menjelang turnamen.
"Presiden FIFA sudah menjanjikan kepada kami bahwa seluruh anggota tim akan mendapatkan visa. Tidak ada alasan kuat bagi pemain kami untuk tidak memperoleh izin masuk tersebut," ujar Donyamali sebagaimana dikutip dari media lokal Iran.
Ia menambahkan bahwa pemenuhan syarat administratif sangat krusial bagi ketenangan mental para pemain. Kondisi yang teratur akan membantu tim nasional berpartisipasi dalam kompetisi dengan suasana yang jauh lebih kondusif.
Sebagai strategi pendukung, federasi sepak bola Iran telah menetapkan lokasi markas tim selama kompetisi berlangsung. Mereka memilih kota Tijuana yang berada di wilayah Meksiko sebagai pusat pelatihan dan tempat tinggal pemain.
Pemilihan Tijuana dianggap sebagai langkah yang sangat strategis karena lokasinya yang berada tepat di perbatasan Amerika Serikat. Langkah ini diambil untuk meminimalisir risiko jika sewaktu-waktu terjadi kebijakan pembatasan visa yang ketat oleh pihak AS.
Informasi mengenai dukungan tuan rumah terhadap kehadiran tim Iran:
- Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, menyatakan kesiapan negaranya untuk memfasilitasi kebutuhan tim Iran selama berada di wilayah mereka.
- FIFA mewajibkan negara tuan rumah memberikan akses penuh kepada seluruh delegasi negara peserta tanpa pengecualian.
- Diharapkan para pemain mendapatkan jenis visa multiple-entry yang diterbitkan oleh pemerintah Amerika Serikat agar lebih fleksibel.
- Penempatan markas di Meksiko mempermudah koordinasi logistik antara tempat latihan dan lokasi pertandingan di wilayah AS.
Menteri Olahraga Iran menilai bahwa hak akses bagi pemain dan staf pendukung adalah hak mutlak setiap peserta. Ia optimis bahwa status sebagai peserta resmi Piala Dunia akan melancarkan segala urusan dokumen di kedutaan.
Saat ini, skuad asuhan Iran sedang melakukan persiapan matang dengan mengadakan pemusatan latihan. Mereka memilih Antalya, Turki selatan, sebagai lokasi untuk menggembleng performa para pemain sebelum terbang ke benua Amerika.
Proses administrasi juga sudah mulai dijalankan secara paralel dengan latihan fisik. Sejumlah perwakilan tim dikabarkan telah mendatangi Kedutaan Besar Amerika Serikat di Ankara untuk memproses permohonan visa secara kolektif.
Berdasarkan hasil pengundian grup, Iran tergabung dalam Grup G yang dihuni oleh tim-tim dari berbagai benua. Persaingan di grup ini diprediksi akan berjalan ketat mengingat karakteristik permainan yang berbeda-beda dari setiap lawan.
Berikut adalah rincian jadwal pertandingan Timnas Iran di fase grup:
| Tanggal Pertandingan | Lawan | Lokasi Pertandingan |
|---|---|---|
| 15 Juni 2026 | Selandia Baru | Los Angeles, Amerika Serikat |
| 21 Juni 2026 | Belgia | Informasi Menyusul |
| 26 Juni 2026 | Mesir | Seattle, Amerika Serikat |
Pertandingan pembuka melawan Selandia Baru di Los Angeles menjadi momen penting bagi perjalanan Iran di turnamen ini. Setelah itu, mereka akan ditantang oleh kekuatan Eropa, Belgia, pada laga kedua yang krusial.
Fase grup bagi Iran akan ditutup dengan pertemuan melawan Mesir di Seattle. Hasil dari ketiga pertandingan ini akan menentukan apakah mereka mampu melangkah jauh ke babak sistem gugur atau tidak.
Selain fokus pada masalah administrasi Iran, FIFA juga terus mematangkan persiapan teknis lainnya. Salah satunya adalah penetapan team base camp untuk tim besar lain seperti Argentina dan Inggris yang memilih Kansas City sebagai markas.
Di sisi lain, Piala Dunia 2026 juga mencatatkan peningkatan nilai hadiah bagi para pemenang. Tim yang berhasil keluar sebagai juara pertama dikabarkan akan membawa pulang uang tunai mencapai 50 juta dolar AS.
Meski ada dinamika politik dan masalah harga tiket yang sempat menjadi sorotan, gairah menyambut turnamen ini tetap tinggi. Dukungan dari berbagai pihak diharapkan dapat menyukseskan gelaran yang akan menampilkan 104 pertandingan ini.
