Legenda Manchester United Rio Ferdinand merekomendasikan Elliott Anderson dan talenta muda Kees Smit sebagai kandidat kuat pengisi lini tengah Setan Merah guna menggantikan Casemiro yang segera hengkang. Langkah strategis ini muncul menyusul rencana kepergian Casemiro pada akhir musim 2026 setelah kontraknya berakhir di Old Trafford.
Urgensi perombakan skuad di bawah asuhan Michael Carrick ini semakin nyata karena Manchester United diperkirakan membutuhkan setidaknya dua pemain tengah baru. Dilansir dari Detik Sport, nama-nama seperti Carlos Baleba, Adam Wharton, hingga Aurelien Tchouameni juga sempat dikaitkan dengan klub tersebut.
Ferdinand memberikan penilaian khusus terhadap kontribusi yang ditinggalkan oleh Casemiro bagi klub. Mantan kapten Setan Merah tersebut menegaskan bahwa profil pengganti yang dicari haruslah sosok yang memiliki pengaruh besar terhadap permainan tim di lapangan.
"Kemampuannya, pencapaiannya, pengaruhnya ke tim, gol-golnya itu. Mereka harus menemukan pengganti untuk itu," ujar Ferdinand.
Menurut Ferdinand, Elliott Anderson dari Nottingham Forest menjadi pilihan paling logis bagi manajemen Manchester United. Pemain tersebut dinilai memiliki atribut fisik dan pemahaman taktis yang sesuai dengan intensitas kompetisi domestik Inggris saat ini.
"Dan saya rasa kami mesti mengejar seseorang yang sudah teruji dan terbukti di Premier League, yang tahu seluk beluknya. Dan menurut saya, Anderson adalah pilihan tepat," lanjut Ferdinand.
Kualitas individu Anderson yang enerjik dianggap mampu menutup celah di sektor tengah yang ditinggalkan pemain senior. Ferdinand bahkan memprediksi pemain tersebut akan mendapatkan tempat utama dalam skuad nasional Inggris pada ajang internasional mendatang.
"Menurut saya dia menambah energi, tenaga, ketangguhan, dan pengalaman Premier League, dan rasanya dia bermain di sepakbola internasional sekarang," papar Ferdinand.
Prediksi mengenai perkembangan karier Anderson juga mencakup peluang sang pemain untuk bersinar di panggung dunia. Rio Ferdinand meyakini bahwa kehadiran Anderson akan memberikan dampak instan bagi kestabilan performa tim Manchester United.
"Menurut saya dia mungkin akan jadi starter di tim Inggris untuk Piala Dunia untuk beberapa laga awal dan lihat bagaimana nanti. Tapi saya rasa dia akan jadi tambahan bagus buat tim," imbuhnya.
Selain sosok yang siap pakai, Ferdinand turut menyodorkan nama Kees Smit sebagai proyek jangka panjang. Gelandang berusia 20 tahun yang saat ini membela AZ Alkmaar di Belanda tersebut dipandang sebagai permata tersembunyi yang harus segera diamankan oleh manajemen klub.
"Ada anak bernama Kees Smit yang sangat saya sukai. Dia main di Alkmaar. Tidak banyak pendengar yang mungkin tahu dia, tapi coba cek anak ini. AZ Alkmaar," sambung Ferdinand.
Meski memuji potensi Smit, Ferdinand menyadari bahwa pemain muda asal Belanda tersebut masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Ia menekankan pentingnya investasi pemain muda guna mengisi kedalaman skuad untuk kompetisi yang panjang.
"Dia anak Belanda, gelandang. Dia sih bukan pemain yang akan saya beli dan langsung jadi starter ya, karena dia muda dan belum berpengalaman," kata Ferdinand.
Perekrutan lebih dari satu pemain di sektor gelandang dianggap sebagai kebutuhan mendesak bagi Manchester United. Hal ini berkaitan dengan rencana klub untuk melego Manuel Ugarte yang juga dikabarkan akan segera meninggalkan Manchester.
"Tapi pastinya saya tak akan mau melewatkannya, sebab saya rasa kami perlu dapat dua atau tiga pemain di area itu," tutup Ferdinand.
