Crystal Palace dijadwalkan menghadapi klub Spanyol Rayo Vallecano pada pertandingan babak final Liga Conference di Stadion Red Bull Arena, Leipzig, Jerman, pada Kamis (28/5) dini hari pukul 02.00 WIB. Laga puncak kompetisi Eropa ini diselenggarakan setelah berakhirnya kompetisi Liga Europa.
Pertandingan final ini dilangsungkan setelah kedua tim mencatat hasil positif pada laga semifinal sebelumnya, sebagaimana dilansir dari Media Indonesia berdasarkan informasi resmi dari laman UEFA. Crystal Palace melaju ke partai puncak usai menumbangkan Shakhtar Donetsk dengan agregat 6-2, sedangkan Rayo Vallecano mengalahkan Strasbourg lewat agregat 2-0.
Manajer Crystal Palace Oliver Glasner berambisi menutup masa baktinya bersama klub asal Inggris tersebut dengan raihan trofi juara. Kemenangan pada kompetisi ini sekaligus menjadi tiket bagi The Eagles untuk berkompetisi pada ajang Liga Europa pada musim mendatang, setelah sebelumnya mereka gagal menembus zona Eropa lewat jalur klasemen domestik Liga Inggris.
Apabila berhasil memenangkan kompetisi Liga Conference musim ini, capaian tersebut akan melengkapi koleksi trofi Glasner bersama Palace setelah sebelumnya meraih Piala FA dan Community Shield. Laga ini juga menjadi final kompetisi Eropa kedua bagi pelatih asal Austria tersebut setelah membawa Eintracht Frankfurt menjuarai Liga Europa musim 2021/2022.
ÔÇ£Kemarin para pemain mengadakan perpisahan yang indah untuk saya, lalu saya mengatakan beberapa hal kepada mereka. Bagi saya, hal terbaik tentu memenangkan laga besok, tetapi bukan sekadar untuk menang, melainkan agar mereka bisa bermain di Liga Europa musim depan dan mendapatkan sesuatu yang seharusnya kami raih musim ini," kata Oliver Glasner, Pelatih Crystal Palace.
Glasner juga mengungkapkan bahwa ia memiliki keyakinan besar terhadap masa depan skuat asuhannya setelah ia melepaskan jabatan kepelatihan di Selhurst Park. Rasa optimisme tersebut didasari oleh karakter serta mentalitas pemenang yang telah terbentuk di dalam tim selama periode kepemimpinannya.
ÔÇ£Saya bilang ingin menonton mereka di TV memulai Liga Europa dengan hasrat dan keyakinan bahwa mereka juga bisa memenangkannya. Itu akan membuat saya sangat bahagia, karena saya merasa kami telah menciptakan mentalitas bersama bahwa pada akhirnya semuanya akan sukses," kata Oliver Glasner, Pelatih Crystal Palace.
Sementara itu, kubu lawan juga mengusung misi besar demi mencatatkan pencapaian bersejarah di level kompetisi Eropa. Pelatih kepala Rayo Vallecano Inigo Perez berharap agar momentum keberhasilan timnya menembus babak final dapat diselesaikan dengan catatan yang positif.
"Langkah terakhir tentu saja ada di Leipzig sekarang, dan kami berharap kisah kami memiliki akhir yang bahagia," kata Inigo Perez, Pelatih Rayo Vallecano.
