Chelsea dijadwalkan menghadapi Leeds United dalam laga semifinal Piala FA di Stadion Wembley pada Minggu, 26 April 2026. Pertandingan ini menjadi krusial bagi The Blues yang baru saja mencatatkan rekor buruk lima kekalahan beruntun di Liga Inggris, termasuk kekalahan telak 0-3 dari Brighton & Hove Albion.
Keterpurukan klub asal London Barat ini memicu pergantian nakhoda tim dari Liam Rosenior kembali ke tangan Calum McFarlane. Berdasarkan laporan dari Bola, Chelsea saat ini merosot ke peringkat kedelapan klasemen sementara Liga Inggris setelah sebelumnya sempat bersaing di posisi empat besar.
Rentetan hasil negatif Chelsea dimulai pasca kekalahan agregat 2-5 dari Paris Saint-Germain di babak 16 besar Liga Champions. Performa buruk tersebut berlanjut di kompetisi domestik dengan kebobolan total 17 gol dalam lima pertandingan terakhir di Liga Inggris tanpa mencetak satu gol pun.
Manajer interim Calum McFarlane kini memikul tanggung jawab besar untuk membangkitkan mental Marc Cucurella dan kawan-kawan. Laga melawan Leeds United menjadi penentu peluang Chelsea untuk meraih tiket Liga Europa musim depan melalui jalur juara Piala FA.
Persaingan di papan atas Liga Inggris juga memanas antara Manchester City dan Arsenal yang memiliki poin identik. City saat ini memimpin klasemen berkat keunggulan produktivitas gol setelah mengalahkan Burnley lewat gol tunggal Erling Haaland.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, tetap optimis meskipun timnya baru saja kehilangan posisi puncak klasemen akibat kekalahan dari City di Stadion Etihad.
"Ini belum selesai" ujar Declan Rice, Pemain Arsenal.
Pernyataan tersebut dilontarkan Rice guna memotivasi rekan setimnya mengingat kompetisi masih menyisakan lima laga sisa. Arsenal kini berada di bawah bayang-bayang kegagalan meraih gelar juara untuk keempat kalinya secara beruntun jika tidak mampu membalikkan keadaan.
Di sisi lain, beberapa klub London lainnya seperti Tottenham Hotspur dan West Ham United sedang berjuang menghindari zona degradasi. Spurs saat ini menempati posisi ke-18 dan diwajibkan menyapu bersih kemenangan di sisa musim untuk tetap bertahan di kasta tertinggi.
Kemenangan atas Leeds United di Wembley diharapkan menjadi modal mental penting bagi Chelsea sebelum melakoni sisa laga liga. Skuad asuhan McFarlane selanjutnya akan menghadapi Nottingham Forest, Liverpool, Tottenham Hotspur, dan Sunderland.
