Pelatih Timnas Brasil Carlo Ancelotti resmi mengumumkan skuad berisikan 26 nama untuk Piala Dunia 2026 pada Selasa (18/5/2026), dengan memasukkan nama penyerang Santos, Neymar. Pemanggilan ini menjadi momen pertama kalinya sang penyerang dipercaya masuk ke dalam tim nasional di bawah asuhan Ancelotti, seperti dilansir dari Bola.
Keputusan menyertakan penyerang berusia 34 tahun tersebut diambil meski sang pemain sempat diganggu masalah cedera. Kendala fisik itu sempat membuat penyerang tersubur sepanjang masa Selecao dengan koleksi 79 gol tersebut terakhir kali membela negaranya pada tahun 2023 silam.
Langkah pemanggilan ini tetap dilakukan meskipun Timnas Brasil baru saja menelan kekalahan 0-1 dari Bolivia pada laga terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Conmebol. Di ajang Piala Dunia mendatang, Brasil akan bersaing ketat di Grup C bersama Haiti, Maroko, dan Skotlandia.
"Dalam pertandingan-pertandingan terakhir ia bermain secara berkelanjutan, kondisi fisiknya masih bisa meningkat hingga pertandingan pertama Piala Dunia," tutur Ancelotti.
Penilaian tim kepelatihan didasarkan pada pemantauan intensif yang dilakukan terhadap performa sang penyerang di level klub bersama Santos dalam satu tahun terakhir.
"Tetapi kami memikirkan bagian pengalaman dalam kompetisi seperti ini, rasa kedekatan yang ia miliki dalam grup, suasana yang bisa ia bantu ciptakan dan mengeluarkan kemampuan terbaiknya," ucap Ancelotti.
Kehadiran figur senior ini diharapkan mampu mengangkat moral bertanding anggota tim lainnya di turnamen akbar tersebut.
"Kami melakukan evaluasi terhadap dirinya sepanjang tahun, ia bermain secara berkelanjutan, kondisi fisiknya membaik," ucap Ancelotti.
Ancelotti juga menegaskan bahwa status mantan pemain Barcelona itu tetap setara dengan pilar Selecao lainnya di dalam tim.
"Ia adalah pemain penting di Piala Dunia, memiliki peran dan kewajiban yang sama seperti pemain lainnya. Ia memiliki kemungkinan untuk bermain, duduk di bangku cadangan, dan memiliki tanggung jawab yang sama. Ia berpengalaman,ÔÇØ tutur Ancelotti.
Sang pelatih meyakini kapabilitas teknis sang bintang akan menjadi pembeda bagi kekuatan kolektif Brasil.
ÔÇ£Kami yakin, kami memilih Neymar bukan karena kami berpikir ia akan menjadi pemain cadangan yang bagus, tetapi karena ia bisa membawa kualitas, bermain satu menit, lima menit, sembilan puluh menit, tidak bermain, atau mengeksekusi penalti," kata Ancelotti.
Terkait porsi menit bermain di lapangan, Ancelotti menyerahkan sepenuhnya pada dinamika strategi taktis tim saat kompetisi berjalan.
"Saya memilihnya karena saya yakin ia akan membawa sesuatu untuk tim. Berapa lama, jumlah menit bermainnya, saya tidak tahu. Itu tergantung bagaimana tim bermain secara kolektif di lapangan,ÔÇØ kata Carlo Ancelotti.
