Pembalap veteran asal Inggris, Cal Crutchlow, dipastikan kembali tampil di kompetisi MotoGP pada seri Italia 2026 di Sirkuit Mugello. Seperti dikutip dari Otorider, ia akan bernaung di bawah bendera tim LCR Honda.
Kehadiran Cal Crutchlow kali ini ditujukan untuk menggantikan posisi Johann Zarco. Johann Zarco terpaksa harus absen dari lintasan balap akibat menderita cedera lutut pascainsiden di MotoGP Catalunya.
Momen ini menjadi ajang reuni bagi Cal Crutchlow dan LCR Honda yang pernah bekerja sama selama enam musim, tepatnya sejak tahun 2015 hingga 2020. Selama periode tersebut, ia berhasil menyumbang tiga kemenangan serta deretan podium di kelas utama.
Manajemen Honda menjatuhkan pilihan kepada Cal Crutchlow setelah menghadapi keterbatasan pilihan pembalap pengganti. Aleix Espargaro yang menjabat sebagai pembalap penguji HRC masih berada dalam masa pemulihan pascacedera.
Sementara itu, Takaaki Nakagami tidak bisa dialihkan karena sedang fokus memimpin program pengembangan motor baru Honda yang berkapasitas 850 cc. Sebelum penunjukan ini, Cal Crutchlow dilaporkan telah merampungkan sesi uji coba dengan motor Honda RC213V di Sirkuit Misano.
ÔÇ£Pertama-tama, saya ingin mendoakan Johann Zarco agar cepat pulih. Sebagai pembalap, situasi seperti ini tentu tidak mudah,ÔÇØ ujar Crutchlow.
ÔÇ£Untuk akhir pekan ini, saya punya banyak kenangan indah bersama LCR. Tahun-tahun yang kami lalui bersama sangat luar biasa. Jadi ketika mendapat panggilan untuk menggantikan Zarco, saya merasa terhormat dan langsung ingin mencobanya. Kami tahu akhir pekan ini akan berjalan berat, tetapi saya siap memberikan yang terbaik bersama tim,ÔÇØ lanjutnya.
Sambutan Positif dari Manajemen LCR Honda
Bos tim LCR Honda, Lucio Cecchinello, menyambut gembira kembalinya pembalap veteran tersebut ke dalam garasi mereka. Hubungan baik yang terawat sejak lama mempermudah proses kesepakatan kerja sama ini secara cepat.
ÔÇ£Kami semua mendukung Johann Zarco dan berharap ia bisa kembali lebih kuat. Saat mencari pengganti Johann, kami merasa beruntung karena bisa mengandalkan mantan pembalap kami, Cal Crutchlow,ÔÇØ kata Cecchinello.
ÔÇ£Kami telah melalui banyak momen hebat bersama Cal dan selalu menjaga hubungan yang sangat baik dengannya. Kami ingin berterima kasih atas kesediaannya, dan kami akan berusaha memaksimalkan akhir pekan ini bersama sambil menunggu Johann pulih,ÔÇØ tutupnya.
