Fokus Buriram United kini sepenuhnya beralih ke kompetisi regional ASEAN Club Championship musim 2025-2026. Klub raksasa Thailand tersebut tetap mengincar prestasi tinggi meski baru saja memastikan gelar juara kasta tertinggi Liga Thailand musim ini.
Keberhasilan di liga domestik tersebut menjadi trofi kelima yang diraih Buriram secara berturut-turut. Pencapaian luar biasa ini semakin mempertegas dominasi mereka sebagai kekuatan utama dalam peta persaingan sepak bola di Negeri Gajah Putih.
Seperti dikutip dari Bola, performa tim asuhan Mark Jackson ini sempat mengalami tren penurunan dengan menelan dua kekalahan beruntun di liga domestik. Namun, tantangan besar kini menanti di babak semifinal turnamen antarklub Asia Tenggara.
Empat tim terbaik telah dipastikan mengisi slot babak semifinal musim ini. Selain Buriram United, tiga kontestan lain yang sukses melaju adalah Selangor FC, Nam Dinh, dan wakil Malaysia lainnya, Johor Darul Ta'zim (JDT).
Berdasarkan hasil undian yang telah dilakukan, Selangor FC dijadwalkan akan bertemu dengan Nam Dinh. Sementara itu, Buriram United harus melewati hadangan berat dari Johor Darul Ta'zim untuk bisa memperebutkan tiket ke partai puncak.
Pertandingan babak empat besar ini akan diselenggarakan dalam format dua leg. Pertandingan pertama dijadwalkan berlangsung pada 6 Mei 2026, yang kemudian disusul dengan pertandingan penentuan pada leg kedua tanggal 13 Mei 2026.
Analisis Kekuatan Lawan dan Persiapan Skuad
Johor Darul Ta'zim dipandang sebagai lawan yang memiliki kualitas tinggi oleh kubu Buriram. Klub asal Malaysia tersebut memiliki reputasi mentereng dengan kedalaman skuad yang mumpuni serta pengalaman luas dalam kompetisi di level regional.
Pelatih Buriram United, Mark Jackson, menyatakan bahwa staf kepelatihan telah melakukan bedah kekuatan terhadap gaya main lawan. Ia menegaskan kesiapan timnya untuk menurunkan komposisi pemain terbaik demi meraih hasil maksimal.
"Kami tahu segala-galanya tentang JDT," ucap Jackson. Ia menambahkan bahwa timnya memiliki barisan pemain berkualitas dan dukungan staf pelatih yang kompeten untuk menghadapi laga krusial tersebut.
"Kami perlu menganalisis tim lawan dengan seksama, tidak ada tim yang bergantung satu individu, terutama tim seperti JDT," urainya lebih lanjut mengenai kewaspadaan timnya terhadap kolektivitas lawan.
Potensi Duel Sandy Walsh dan Arif Aiman
Pemain Timnas Indonesia, Sandy Walsh, diprediksi akan memainkan peran kunci di sektor pertahanan Buriram United. Sejauh ini, Walsh telah mencatatkan dua penampilan di ajang ASEAN Club Championship dan sukses menyumbangkan satu gol bagi timnya.
Kehadiran Walsh sejak menit awal membuka peluang terciptanya duel sengit di lapangan hijau. Pemain bertahan ini kemungkinan besar akan berhadapan langsung dengan winger andalan Malaysia, Arif Aiman, yang menjadi motor serangan JDT.
Pertarungan antara Walsh dan Arif Aiman di sisi sayap diprediksi menjadi salah satu sorotan utama dalam laga semifinal ini. Kesiapan fisik dan konsentrasi lini belakang akan menjadi faktor penentu bagi Buriram untuk meredam agresivitas serangan Johor Darul Ta'zim.
