Gelandang sekaligus kapten Manchester United, Bruno Fernandes, secara resmi dinobatkan sebagai pemain terbaik versi Football WritersÔÇÖ Association (FWA) untuk periode musim 2025-2026.
Pencapaian ini, sebagaimana dikutip dari Bola, sekaligus menghentikan tren penguasaan gelar yang selama beberapa musim terakhir didominasi oleh para pemain asal Liverpool dan Manchester City.
Fernandes tercatat sebagai pemain pertama sejak N'Golo Kante pada tahun 2017 yang mampu menyabet penghargaan bergengsi tersebut tanpa berasal dari dua klub raksasa di puncak persaingan Liga Inggris tersebut.
Selain itu, ia menjadi sosok pertama dari tim di luar dua besar klasemen akhir Premier League yang memenangi gelar ini sejak Gareth Bale melakukannya bersama Tottenham Hotspur pada tahun 2013.
Dalam proses pemungutan suara, pemain berkebangsaan Portugal ini berhasil mengumpulkan suara lebih banyak dibandingkan para pesaing terdekatnya di liga utama Inggris.
Fernandes memimpin dengan keunggulan 28 suara atas gelandang Arsenal, Declan Rice, yang berada di peringkat kedua, sementara penyerang Manchester City, Erling Haaland, menempati urutan ketiga.
Performa konsisten menjadi kunci utama kesuksesan Fernandes musim ini, di mana ia mencatatkan diri sebagai pencipta peluang terbanyak di kompetisi domestik hingga Mei 2026.
Eks pemain Sporting CP ini sudah mengkreasikan 120 peluang dan mengoleksi 21 assist, hanya berselisih satu angka dari rekor assist terbanyak dalam satu musim sejarah Premier League dengan tiga laga tersisa.
"I rasa dia sangat pantas mendapatkannya," kata rekan setimnya, Matheus Cunha.
"Dia membantu semua orang. Dia adalah kapten luar biasa untuk klub ini. Dia telah melewati masa-masa sulit dan pantas mendapatkan momen-momen indah ini."
"Pemain yang hebat, pria yang luar biasa. Dia pantas mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini."
Peran Sentral dalam Kebangkitan Setan Merah
Kontribusi signifikan Fernandes juga terlihat dari keberhasilannya membawa Manchester United kembali berkompetisi di Liga Champions musim depan setelah kemenangan krusial atas Liverpool pekan lalu.
Sepanjang kampanye musim ini, sang kapten telah dipercaya tampil dalam 34 dari 37 pertandingan liga United dengan torehan statistik delapan gol di berbagai kesempatan.
Sejak mendarat di Old Trafford pada Januari 2020, Fernandes menunjukkan dominasi internal dengan meraih empat gelar pemain terbaik klub dalam kurun waktu tujuh musim terakhir.
Namanya hanya sempat tergeser oleh Cristiano Ronaldo pada tahun 2022 dan Marcus Rashford pada 2023 dalam penghargaan pemain terbaik di lingkungan internal Manchester United.
Rekor Sejarah setelah Wayne Rooney
Kemenangan ini menjadikan Bruno Fernandes sebagai pemain Manchester United pertama yang meraih penghargaan FWA sejak era Wayne Rooney pada tahun 2010 silam.
Dalam rentang satu dekade terakhir, sangat jarang pemain yang mampu memenangkan trofi ini tanpa membawa klubnya menjadi juara liga, di mana tercatat hanya Mohamed Salah yang pernah melakukannya.
Sebelum masa dominasi dua klub teratas saat ini, figur-figur legendaris seperti Steven Gerrard, Luis Suarez, dan Robin van Persie juga pernah memenangkan gelar serupa meski tim mereka gagal mengangkat trofi Liga Inggris.
