Barcelona menderita kekalahan 0-1 saat bertamu ke markas Alaves di Stadion Mendizorroza dalam laga lanjutan Liga Spanyol yang berlangsung pada Kamis (14/5/2026) dini hari WIB. Hasil ini menjadi kekalahan perdana bagi tim asuhan Hansi Flick setelah mereka berhasil mengunci gelar juara liga musim 2025-2026.
Kekalahan tipis di kandang lawan tersebut terjadi saat jajaran pelatih memutuskan untuk melakukan rotasi besar-besaran pada susunan pemain utama. Dilansir dari Bola, Barcelona memberikan kesempatan bagi sejumlah pemain lapis kedua dan talenta muda dari Barca Atletic untuk tampil sejak menit awal pertandingan.
Alvaro Cortes menjadi salah satu pemain muda yang mencuri perhatian setelah dipercaya melakoni debutnya sebagai starter. Flick menegaskan bahwa keputusan memberikan menit bermain kepada pemain muda didasarkan pada performa konsisten yang ditunjukkan selama sesi latihan bersama tim utama.
"Itu adalah pertandingan pertamanya. Saya melihatnya bermain dengan percaya diri. Dia melakukan debutnya karena cara dia berlatih," ujar Flick, pelatih Barcelona.
Arsitek tim asal Jerman tersebut berharap para pemain muda lainnya terus menunjukkan dedikasi tinggi agar mendapatkan kesempatan serupa di masa depan. Ia mengaku puas dengan integrasi para pemain akademi ke dalam skema permainan tim senior meski hasil akhir tidak berpihak pada mereka.
"Itulah yang ingin saya lihat dari para pemain Barça Atlètic, bahwa mereka memberikan yang terbaik dalam latihan bersama tim utama dan bermain bagus di tim cadangan," imbuh Flick.
Flick juga menjelaskan alasan di balik pemilihan komposisi pemain yang diturunkannya saat menghadapi tekanan tuan rumah di Mendizorroza. Kepercayaan yang diberikan kepada Cortes merupakan bentuk apresiasi atas kerja keras sang pemain muda di lapangan hijau.
"Saya menyukai apa yang saya lihat dan itulah mengapa dia bermain," imbuh Flick.
Selain Alvaro Cortes, dua penggawa Barca Atletic lainnya, Xavi Espart dan Tommy Marques, juga mendapatkan kesempatan bermain sebagai pemain pengganti. Espart masuk menggantikan Pau Cubarsi pada menit ke-62, sementara Marques masuk di menit ke-87 untuk menggantikan Marc Bernal.
Di sektor penjaga gawang, Wojciech Szczesny kembali tampil sebagai starter untuk pertama kalinya dalam kurun waktu enam bulan terakhir. Keputusan menurunkan kiper veteran asal Polandia tersebut diambil demi menjaga kebugaran penjaga gawang utama, Joan Garcia, di tengah jadwal kompetisi yang padat.
"Kami memiliki tiga pertandingan minggu ini. Kami memutuskan bahwa Joan Garcia akan beristirahat, tetapi dia mungkin akan bermain di dua pertandingan tersisa," imbuh Flick.
Barcelona kini menyisakan dua pertandingan lagi untuk menutup kompetisi kasta tertinggi sepak bola Spanyol musim ini. Blaugrana dijadwalkan menjamu Real Betis di Stadion Camp Nou pada Minggu (17/5/2026) sebelum bertandang ke markas Valencia pada Sabtu (23/5/2026).
