Barcelona terpaksa mengakui keunggulan tuan rumah saat bertandang ke markas Deportivo Alaves dalam lanjutan pekan ke-36 Liga Spanyol musim 2025-2026. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Mendizorrotza pada Kamis, 14 Mei 2026, dini hari WIB tersebut berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk kemenangan Alaves.
Seperti dikutip dari Bola, gol penentu kemenangan tuan rumah dilesakkan oleh Ibrahim Diabate tepat sebelum turun minum, yakni pada menit ke-45+1. Meski mendominasi jalannya laga, tim tamu tidak mampu mengejar ketertinggalan hingga peluit panjang dibunyikan.
Skuad asuhan Hansi Flick ini sebenarnya sudah mengunci gelar juara Liga Spanyol musim ini sebelum laga dimulai. Kondisi tersebut membuat sang pelatih memutuskan untuk melakukan rotasi besar-besaran pada susunan pemain utamanya.
Sejumlah pemain yang jarang mendapat menit bermain seperti Wojciech Szczesny, Alejandro Balde, Marc Casado, Marc Bernal, hingga Roony Bardghji tampil sejak awal laga. Selain itu, pertandingan ini menjadi momen spesial bagi Alvaro Cortes yang menjalani debutnya bersama tim senior Blaugrana.
Hasil negatif di markas Alaves ini memang tidak mengubah status Barcelona sebagai pemuncak klasemen. Namun, kekalahan tersebut memastikan ambisi klub asal Catalan itu untuk mencapai rekor 100 poin di musim ini telah tertutup rapat.
Hansi Flick tetap memberikan apresiasi tinggi terhadap performa Alvaro Cortes di lini belakang meski hasil akhir mengecewakan. Bek muda berkebangsaan Spanyol tersebut dipercaya bermain penuh selama 90 menit untuk berduet dengan Pau Cubarsi.
Cortes menunjukkan ketenangan yang luar biasa dalam meredam tekanan para pemain depan Alaves di laga pertamanya. Flick menyatakan rasa puasnya terhadap kontribusi sang pemain muda yang dianggap layak mendapatkan tempat karena performa impresifnya saat sesi latihan.
"Itu adalah pertandingan pertamanya," kata Flick.
"Saya melihat dia tampil percaya diri saat menguasai bola."
"Dia bisa melakukan debutnya berkat cara dia berlatih."
Pelatih berkebangsaan Jerman tersebut juga menekankan pentingnya persaingan sehat bagi para pemain dari Barça Atletic. Ia berharap para pemain muda terus menunjukkan kualitas terbaik mereka agar bisa menembus tim utama secara reguler.
"Itulah yang ingin saya lihat dari para pemain Barça Atletic: mereka harus memberikan yang terbaik dalam latihan bersama tim utama dan bermain bagus di tim cadangan."
Catatan Statistik Pertahanan
Secara teknis, penampilan Alvaro Cortes tergolong sangat solid untuk ukuran pemain debutan di kasta tertinggi sepak bola Spanyol. Bek Timnas Spanyol U20 ini mencatatkan 109 sentuhan bola dan berhasil melepaskan 88 umpan akurat sepanjang pertandingan.
Dalam aspek bertahan, Cortes membukukan satu tekel bersih, lima sapuan, satu intersep, serta satu blok tembakan yang krusial. Pemain dengan tinggi badan 190 cm ini juga terbukti sangat tangguh dalam duel fisik maupun bola udara.
Statistik mencatat Cortes memenangkan tiga dari empat duel lapangan dan lima dari sembilan percobaan duel udara. Catatan ini semakin memperkuat keyakinan Hansi Flick terhadap potensi besar yang dimiliki sang bek muda untuk masa depan Barcelona.
"Saya menyukai apa yang saya lihat, dan itulah mengapa dia diturunkan," ujar Flick.
