Aston Villa resmi memastikan diri lolos ke Liga Champions musim 2026-2027 setelah menumbangkan Liverpool dengan skor akhir 4-2 pada pekan ke-37 Liga Inggris. Pertandingan penentu tersebut berlangsung di Stadion Villa Park pada Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB sebagaimana dilansir dari Bola.
Kemenangan tuan rumah di markas sendiri diraih melalui kontribusi gol Morgan Rogers pada menit ke-42, dua gol dari Ollie Watkins pada menit ke-57 dan 73, serta gol penutup John McGinn pada menit ke-89. Sementara itu, Liverpool hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat dua gol sundulan yang dicetak oleh Virgil van Dijk.
Hasil positif ini menempatkan Aston Villa sebagai wakil keempat dari Liga Inggris yang berhak tampil di kompetisi tertinggi antarklub Eropa musim depan. Skuad asuhan Unai Emery tersebut menyusul tiga tim lainnya yang sudah lebih dulu mengunci posisi, yakni Arsenal, Manchester City, dan Manchester United.
Kekalahan ini memperburuk catatan Liverpool yang kini gagal meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir setelah sebelumnya kalah dari Manchester United dan seri melawan Chelsea. Saat ini, tim asuhan Arne Slot mengoleksi 59 poin dan hanya unggul empat angka dari Bournemouth yang masih memiliki simpanan satu laga lebih banyak.
Kelolosan Liverpool ke Liga Champions kini bergantung pada hasil pertandingan pekan terakhir melawan Brentford atau kegagalan Bournemouth saat menghadapi Manchester City. Jika Liverpool kalah dan Bournemouth menyapu bersih sisa laga mereka, maka tiket kasta tertinggi Eropa tersebut akan jatuh ke tangan The Cherries.
Selain melalui jalur domestik, Aston Villa sebenarnya memiliki peluang lolos lewat jalur juara Liga Europa saat menghadapi Freiburg di laga final pada 21 Mei mendatang. Berdasarkan regulasi UEFA, jika juara Liga Europa sudah lolos melalui liga domestik, maka kuota tersebut tidak diberikan kepada tim senegara lainnya.
Sebagai konsekuensi dari aturan tersebut, slot Liga Champions akan dialihkan kepada klub dengan koefisien terbaik saat ini, yakni Sporting CP dari Liga Portugal. Hal ini serupa dengan kejadian beberapa musim lalu ketika Atalanta menjuarai Liga Europa dan lolos melalui jalur liga domestik, sehingga tempat otomatis diberikan kepada Benfica.
