Pemain veteran Ipswich Town, Ashley Young, secara resmi mengumumkan keputusan untuk pensiun dari dunia sepak bola profesional pada akhir musim ini. Kabar pengunduran diri pemain berusia 40 tahun tersebut disampaikan melalui akun Instagram pribadinya pada Kamis waktu setempat, sebagaimana dilansir dari Suara.
Keputusan gantung sepatu ini menandai berakhirnya perjalanan karier Young yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade. Langkah ini juga menjadi akhir dari generasi pemain Manchester United yang pernah merasakan kepelatihan langsung di bawah era Sir Alex Ferguson.
Young mengunggah pesan emosional yang merinci perjalanan panjangnya membela berbagai klub besar di Inggris dan Italia. Laga Championship akhir pekan ini diprediksi akan menjadi penampilan terakhirnya sebagai pesepak bola profesional sebelum benar-benar meninggalkan lapangan hijau.
"Dari Sefton Road ke Vicarage Road, ke Villa Park, ke Wembley, ke Old Trafford, ke San Siro, kembali ke Villa Park, ke Goodison Park, dan akhirnya ke Portman Road. Ini adalah perjalanan yang hanya bisa saya impikan saat kecil," tulis Young.
Sepanjang karier klubnya, mantan penggawa tim nasional Inggris ini mencatatkan total 750 penampilan dengan torehan 88 gol. Karier profesional Young dimulai bersama Watford pada tahun 2003, sebelum akhirnya namanya mencuat saat membantu klub tersebut promosi ke kasta tertinggi pada 2006.
Periode keemasan sang pemain terjadi saat membela Manchester United setelah direkrut pada 2011 atas rekomendasi Sir Alex Ferguson. Young sukses mempersembahkan berbagai gelar bergengsi untuk publik Old Trafford, termasuk trofi Premier League 2013, Piala FA 2016, hingga Liga Europa 2017.
Setelah meninggalkan Setan Merah, Young sempat mencicipi gelar juara Serie A bersama Inter Milan sebelum akhirnya kembali ke Inggris untuk memperkuat Aston Villa, Everton, dan menutup perjalanannya di Ipswich Town. Ia kini dikenal sebagai salah satu pemain sayap paling konsisten di era modern sepak bola Inggris.
