Persaingan memperebutkan mahkota juara Liga Inggris antara Arsenal dan Manchester City kini memasuki fase yang sangat krusial. Dilansir dari Detik Sport, posisi The Gunners di puncak klasemen sedang berada dalam ancaman serius dari rival terdekatnya.
Hingga saat ini, Arsenal masih memimpin dengan perolehan 70 poin dari 33 laga yang telah dijalani. Namun, Manchester City terus menempel ketat di posisi kedua dengan 67 poin dan memiliki keuntungan satu tabungan pertandingan lebih banyak.
Kondisi ini memicu kekhawatiran akan terulangnya skenario pahit pada musim 2022/2023 dan 2023/2024. Kala itu, langkah Arsenal untuk mengangkat trofi harus kandas setelah disalip oleh skuad asuhan Pep Guardiola pada pekan-pekan terakhir kompetisi.
Meskipun tekanan semakin meningkat, Martin Keown selaku mantan bek Arsenal tetap menaruh kepercayaan tinggi pada skuad besutan Mikel Arteta. Ia meyakini tim asal London Utara tersebut masih memiliki mentalitas yang cukup kuat untuk menjadi kampiun.
"Arsenal bisa memenangi ini. Mereka masih bisa memenanginya. Saya tahu mereka memang telah memberikan kesempatan (kepada lawan)," ujar Keown kepada TalkSport.
Keown menilai performa tim sempat terganggu akibat dampak mental setelah melakoni laga final Piala Liga. Menurut pengamatannya, para pemain sempat tampil di bawah standar terbaik mereka dalam beberapa pertandingan sebelumnya.
"Final Piala Liga sempat berdampak pada mental pemain, dan menurut saya mereka sempat tampil di bawah performa terbaik. Namun, kemarin mereka tidak seperti itu. Saya tidak melihat adanya penurunan," tutur Keown.
Mantan pemain tim nasional Inggris tersebut juga menolak narasi negatif yang menyebut mentalitas pemain Arsenal mudah goyah atau "melempem" saat menghadapi tekanan perebutan gelar di penghujung musim.
"I tidak suka menggunakan kata itu (bottle/mental tempe), dan menurut saya masih terlalu dini untuk membicarakan hal tersebut. Saya melihat semua pemain telah memberikan yang terbaik kemarin, saya tidak melihat ada yang kesulitan," kata Keown.
Penentuan pergeseran takhta klasemen akan sangat bergantung pada hasil pertandingan Manchester City berikutnya. The Citizens dijadwalkan bertandang ke markas Burnley di Turf Moor pada Kamis (23/4/2026) dini hari WIB.
Jika Manchester City berhasil memenangkan laga tersebut dengan selisih minimal dua gol, maka posisi puncak klasemen Liga Inggris secara otomatis akan berpindah tangan dari Arsenal ke pihak Manchester City.
