Arsenal menargetkan poin penuh saat bertandang ke markas Manchester City dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Etihad pada Minggu (19/4/2026) malam WIB. Kemenangan menjadi harga mati bagi The Gunners demi memperlebar jarak poin dan mengamankan posisi mereka di puncak klasemen sementara.
Persaingan gelar juara antara kedua tim saat ini sangat ketat dengan Arsenal memimpin di posisi teratas lewat koleksi 71 poin dari 32 pertandingan. Dilansir dari Detik Sport, Manchester City terus membayangi di posisi kedua dengan selisih enam poin namun memiliki satu tabungan pertandingan lebih banyak dibandingkan rivalnya tersebut.
Kekalahan dalam laga tandang ini berisiko membuat raihan poin Arsenal disamai oleh skuad asuhan Pep Guardiola. Situasi tersebut menjadi tekanan tambahan bagi klub asal London Utara yang baru saja menelan hasil kurang memuaskan setelah kalah dari Bournemouth dan bermain imbang melawan Sporting Lisbon.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, menegaskan ambisi timnya untuk menyapu bersih sisa laga musim ini dengan kemenangan guna mengukuhkan dominasi mereka di kompetisi domestik.
"Tentu saja, Anda harus memenangkan setiap pertandingan. Kami ingin menyapu bersih kemenangan di Liga Inggris. Rekor kami tahun ini sangat luar biasa di semua kompetisi. Itulah alasan mengapa kami bermain," kata Rice.
Pemain tim nasional Inggris tersebut meyakini kesiapan rekan setimnya dalam menghadapi tekanan besar di markas lawan. Sebelumnya, Arsenal sempat gagal meraih trofi perdana musim ini setelah takluk 0-2 dari Manchester City pada partai final Piala Liga Inggris.
"Pada akhirnya, ini adalah pertandingan sepakbola. [Ini tentang] seberapa besar keinginan Anda untuk menang, jadi saya tahu saya akan siap, saya tahu rekan-rekan setim akan siap, jadi ayo kita hadapi," kata Rice menambahkan.
Pertandingan ini menjadi krusial mengingat catatan performa Arsenal yang tengah menurun dalam dua laga terakhir. Tim besutan Mikel Arteta tersebut dituntut segera bangkit untuk membalas kekalahan mereka di final kompetisi piala sebelumnya sekaligus mempertahankan asa meraih gelar liga.
