Dua dekade lebih penantian panjang akhirnya tuntas setelah Arsenal dipastikan mengunci gelar juara Liga Primer Inggris musim ini. Kepastian tersebut didapat setelah pesaing terdekat mereka, Manchester City, ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth pada Selasa (20/5), dikutip dari Media Indonesia.
Pesta besar langsung menjalar di kawasan London Utara. Ribuan pendukung setia the Gunners tumpah ruah memadati jalanan di sekitar Stadion Emirates untuk merayakan keberhasilan yang sudah lama dinantikan. Legenda hidup klub, Ian Wright, bahkan tertangkap kamera ikut larut dalam kegembiraan bersama para suporter.
Di internal tim, skuad Arsenal awalnya berkumpul di pusat latihan London Colney untuk memantau laga Manchester City. Begitu peluit panjang berbunyi, perayaan pun pecah.
Sejumlah pilar penting seperti Declan Rice, Bukayo Saka, dan Jurrien Timber melanjutkan momentum bersejarah itu dengan bertahan di Stadion Emirates hingga pukul 05.00 pagi waktu setempat.
Rice bahkan dengan ramah melayani permintaan foto dari para pendukung dan ikut menyanyikan yel-yel kemenangan bersama mereka. Namun, di tengah hiruk-pikuk pesta yang berlangsung hingga dini hari tersebut, sosok sang manajer, Mikel Arteta, justru tidak menampakkan batang hidungnya. Ketidakhadiran juru taktik asal Spanyol itu sejatinya bukan tanpa alasan.
Sebelumnya, Arteta memang telah menegaskan bahwa dirinya memilih untuk menyaksikan pertandingan penentu tersebut di kediaman pribadinya bersama keluarga.
"Saya tidak tahu akan menonton sampai berapa lama," ujar Arteta seperti dikutip dari Metro.
"Saya akan berada di depan televisi. Tetapi saya tidak tahu seberapa lama saya bisa menontonnya, saya pikir itu kenyataannya," sambung Arteta.
Ketika disinggung mengenai kemungkinan dirinya menyusul para pemain dan staf untuk merayakan gelar juara secara langsung, Arteta kembali menegaskan komitmennya untuk tetap tinggal di rumah.
"Saya tidak merencanakannya. Saya berencana menontonnya bersama keluarga dan sekali lagi saya tidak tahu sampai kapan," sebut Arteta.
Arsenal dijadwalkan bakal menerima trofi Premier League secara resmi pada Minggu (24/5) mendatang. Momen seremonial ini akan berlangsung saat mereka melakoni laga tandang melawan Crystal Palace di Selhurst Park.
Keberhasilan mengamankan takhta domestik ini sekaligus membuka peluang lebar bagi the Gunners untuk meraih gelar ganda pada musim ini. Tim asuhan Mikel Arteta tersebut juga akan menantang Paris Saint-Germain dalam partai final Liga Champions yang akan digelar di Budapest pada 30 Mei mendatang.
