Arsenal berhasil mengamankan tiket ke babak final Liga Champions setelah menumbangkan Atletico Madrid dengan skor tipis 1-0 pada laga leg kedua semifinal di Stadion Emirates, Rabu. Hasil ini membawa tim berjuluk The Gunners tersebut unggul agregat 2-1.
Kemenangan krusial ini mengakhiri penantian panjang klub asal London tersebut untuk kembali ke partai puncak kompetisi tertinggi Eropa sejak tahun 2006. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Bukayo Saka pada menit ke-44, sebagaimana dilansir dari Suara.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa bangganya atas pencapaian tim dan atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung di stadion. Ia menilai dukungan tersebut menjadi standar baru dalam memberikan semangat kepada para pemain di lapangan.
ÔÇ£Ini adalah salah satu malam terbaik dalam karier saya. Saya pikir hari ini para suporter menaikkan standar dan menunjukkan kepada kami bagaimana kami harus memainkan pertandingan ini,ÔÇØ kata Arteta, pelatih Arsenal.
Arteta juga memberikan apresiasi khusus terhadap sambutan meriah yang diberikan para penggemar di luar stadion sebelum pertandingan dimulai. Energi positif yang terpancar diakui sangat membantu mentalitas seluruh anggota tim sepanjang laga berlangsung.
ÔÇ£Cara mereka menyambut tim di luar stadion itu sangat unik, saya belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya. Energi yang tercipta di stadion hari ini luar biasa, sesuatu yang berbeda, yang meningkatkan kepercayaan, energi, dan semangat semua orang, dan saya sangat bangga,ÔÇØ ujarnya.
Meskipun Atletico Madrid sempat memberikan ancaman serius melalui aksi Antoine Griezmann, Giuliano Simeone, dan Julian Alvarez di awal laga, pertahanan Arsenal tetap kokoh. Arsenal kemudian memecah kebuntuan lewat tendangan Saka yang memanfaatkan bola pantulan hasil kerja sama Leandro Trossard dan Viktor Gyokeres.
Pada babak kedua, kendali permainan sempat coba diambil alih oleh Atletico Madrid dengan meningkatkan intensitas serangan. Namun, kedisiplinan bek Gabriel Magalhaes dan penampilan gemilang penjaga gawang David Raya berhasil menjaga keunggulan tim tuan rumah.
Arteta menegaskan bahwa anak asuhnya mampu mempertahankan konsentrasi penuh, terutama saat menghadapi lawan yang memiliki jam terbang tinggi di kompetisi Eropa.
ÔÇ£Tim ini luar biasa, kami menghadapi lawan yang sangat tangguh dan berpengalaman,ÔÇØ ujar Arteta.
Penegasan mengenai pentingnya manajemen waktu di lapangan juga disampaikan sang pelatih. Arsenal dinilai mampu meredam momentum tim tamu meski sempat berada di bawah tekanan besar pada pengujung pertandingan.
ÔÇ£Momen gol datang di waktu yang tepat. Kami juga sempat berada dalam situasi yang bisa saja berbalik, tapi di menit-menit akhir kami mampu mengelola pertandingan dengan sangat baik,ÔÇØ tambahnya.
