Arsenal resmi mengunci gelar juara Premier League musim ini setelah kompetitor terdekat mereka, Manchester City, ditahan imbang 1-1 oleh Bournemouth pada Rabu (20/5/2026) dini hari WIB. Hasil pertandingan tersebut membuat perolehan angka Arsenal di puncak klasemen tidak mungkin lagi terkejar.
Dilansir dari Detik Sport, Arsenal saat ini memimpin klasemen dengan raihan 82 poin dan menyisakan satu pertandingan. Sementara itu, Manchester City tertahan di peringkat kedua dengan mengoleksi 78 poin, sehingga tidak mampu menyalip Arsenal di pekan terakhir.
Manchester City sebelumnya memang diprediksi akan menghadapi laga sulit di markas Bournemouth. Pasukan Pep Guardiola baru saja menyelesaikan pertandingan final Piala FA melawan Chelsea tiga hari sebelumnya, sedangkan Bournemouth memiliki rekor tidak terkalahkan di waktu normal sejak Januari.
Bournemouth sempat menjegal langkah Arsenal dalam perebutan takhta juara saat menang pada April lalu. Namun, performa impresif klub berjuluk The Cherries tersebut pada akhirnya justru memuluskan jalan Declan Rice dan kawan-kawan menuju tangga juara.
Keberhasilan ini membuat Manajer Arsenal, Mikel Arteta, langsung menghubungi Manajer Bournemouth, Andoni Iraola. Arteta menelepon rekan senegaranya tersebut untuk menyampaikan apresiasi secara langsung pada Kamis (21/5/2026).
"I tidak mengirim pesan, saya meneleponnya," ujar Arteta terkait Iraola pada Kamis (21/5/2026), dikutip ESPN.
Hubungan antara Arteta dan Iraola sudah terjalin lama sejak masa kecil mereka di Basque. Keduanya lahir pada tahun yang sama, yaitu 1982, dan sempat bersama-sama meniti karier junior di klub lokal Antiguoko sepanjang periode 1991 hingga 1997.
"Saya meneleponnya kemarin (Rabu), pertama-tama untuk mengucapkan selamat atas pekerjaan luar biasa yang telah ia lakukan bersama Bournemouth. Saya mengatakan kepadanya bahwa ia hampir merebut gelar Premier League dari kami dan kemudian membantu kami memenanginya di pekan terakhir!" kata Arteta.
Setelah kebersamaan di Antiguoko, Arteta pindah ke akademi La Masia milik Barcelona pada 1997, sedangkan Iraola bertahan hingga 1999 sebelum melegenda di Athletic Bilbao. Musim ini dipastikan menjadi momen terakhir Iraola bersama Bournemouth sebelum ia hengkang.
"Saya meneleponnya untuk menunjukkan kekaguman saya kepadanya dan mendoakan yang terbaik untuk babak selanjutnya dalam kariernya, yang saya yakin akan sangat sukses," tegas Arteta.
Iraola meninggalkan Bournemouth dengan pencapaian membawa tim tersebut lolos ke kompetisi Eropa musim depan. Bournemouth telah mengamankan satu tiket ke Liga Europa, namun mereka masih memiliki peluang matematis untuk menembus zona Liga Champions.
