Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mendapatkan saran untuk mengistirahatkan penyerang Viktor Gyokeres dalam laga krusial melawan Manchester City pada Jumat, 17 April 2026. Keputusan ini direkomendasikan menyusul performa lini depan The Gunners yang dianggap kurang maksimal dalam menjaga penguasaan bola pada beberapa pertandingan terakhir.
Dilansir dari Detik Sport, Arsenal saat ini masih memimpin klasemen Liga Inggris dengan koleksi 70 poin, unggul enam angka dari Manchester City di posisi kedua. Meskipun berada di puncak, tim asal London Utara ini tercatat hanya meraih satu kemenangan dari lima laga terakhir mereka dan kesulitan mencetak lebih dari satu gol per pertandingan.
Ujung tombak asal Swedia, Viktor Gyokeres, menjadi pusat perhatian setelah hanya mencatatkan 12 gol sepanjang musim ini di liga domestik. Mantan pemain Chelsea, Joe Cole, menilai gaya bermain Gyokeres kurang cocok untuk menghadapi tekanan tinggi yang diterapkan oleh skuad asuhan Pep Guardiola.
Cole menyarankan agar Arteta lebih memilih Kai Havertz sebagai starter di lini serang. Penilaian ini muncul setelah melihat performa Gyokeres yang sering kehilangan momentum saat Arsenal ditahan imbang oleh Sporting CP pada laga sebelumnya.
"Saya rasa Mikel Arteta akan memilih Kai Havertz karena Anda perlu menguasai bola melawan Man City," kata Cole di TNT Sports.
Eks pemain tim nasional Inggris tersebut menegaskan bahwa kemampuan menjaga bola menjadi faktor kunci untuk meredam dominasi permainan The Citizens di lapangan tengah. Penguasaan bola yang buruk dianggap sebagai titik lemah yang dapat dimanfaatkan lawan untuk melakukan serangan balik cepat.
"Viktor Gyokeres banyak gagal dalam hal menguasai bola dan itulah mengapa dia ditarik keluar. Havertz melakukannya lebih baik dan mereka terlihat sebagai tim yang lebih tenang," jelasnya.
Pertandingan ini menjadi sangat penting bagi Manchester City untuk memangkas selisih poin menjadi tiga angka, mengingat mereka masih memiliki satu tabungan pertandingan tunda. Sementara itu, Arsenal bertekad memenangkan laga demi mengejar target gelar juara liga pertama mereka sejak musim 2003/2004.
