Manajer Liverpool Arne Slot memfokuskan persiapan timnya untuk menjaga konsistensi performa menjelang pertandingan Derbi Merseyside melawan Everton dalam lanjutan Liga Inggris di Stadion Hill Dickinson pada Minggu (19/4/2026). Dilansir dari Bola, laga pekan ke-33 ini menjadi momentum Liverpool untuk memaksimalkan waktu pemulihan pemain.
Kondisi fisik menjadi perhatian utama karena sejumlah pilar seperti Virgil van Dijk dan Dominik Szoboszlai telah mencatatkan durasi bermain melampaui 4.000 menit sepanjang musim ini. Angka tersebut tercatat sebagai beban kerja tertinggi di antara pemain klub Liga Inggris lainnya di berbagai kompetisi.
Slot menilai ketiadaan agenda di semifinal Liga Champions memberikan keuntungan tersendiri bagi kebugaran skuad. Meskipun ia menyayangkan kegagalan melaju lebih jauh di kompetisi Eropa, waktu istirahat ekstra dianggap krusial untuk mengatasi penurunan performa tim pada pengujung pertandingan.
"Jika Anda melihat 15, 20, 25 pemain dengan menit bermain terbanyak musim ini, banyak di antaranya berasal dari kami," kata Slot.
Penumpukan menit bermain tersebut disebut menjadi alasan utama mengapa anak asuhnya sering kebobolan pada menit-menit akhir pertandingan. Slot berupaya memperbaiki aspek pertahanan yang sempat melemah akibat kelelahan fisik yang dialami para pemain intinya secara terus-menerus.
"Itu menunjukkan banyak hal dan salah satu alasan mengapa kami sedikit tidak konsisten, mungkin mengapa kami kebobolan begitu banyak gol di menit-menit akhir, karena selalu pemain yang sama," kata Slot.
Pelatih asal Belanda tersebut mengakui bahwa partisipasi di kompetisi elite sebenarnya mampu memberikan dorongan moral bagi tim. Namun, realitas saat ini memaksa Liverpool untuk lebih menitikberatkan fokus pada sesi latihan intensif guna mengamankan poin di kancah domestik.
"Mungkin dari perspektif itu, ini adalah hal yang baik bahwa kami tidak lagi bermain di Eropa, tetapi saya pasti lebih suka bermain di Eropa karena itu juga memberikan energi kepada tim jika Anda mencapai semifinal Liga Champions," kata Slot.
Slot menegaskan bahwa dirinya tidak memandang tersingkirnya Liverpool dari turnamen Eropa sebagai hal yang sepenuhnya menguntungkan. Kendati demikian, ia berkomitmen menggunakan ketersediaan waktu yang ada untuk meningkatkan kualitas permainan tim melalui instruksi-instruksi taktis di lapangan.
"Saya tidak melihatnya sebagai hal yang positif bahwa kami tersingkir, tetapi itulah kenyataannya dan kami memiliki lebih banyak waktu latihan sekarang," imbuh Slot.
Dalam komposisi tim, Liverpool diprediksi akan menurunkan Cody Gakpo sebagai penyerang utama menggantikan Alexander Isak yang masih dalam tahap pemulihan pascacedera. Skuad The Reds juga kemungkinan diperkuat oleh Mohamed Salah, Alexis Mac Allister, dan Florian Wirtz sejak menit awal pertandingan.
Di kubu lawan, Everton di bawah asuhan David Moyes diperkirakan akan memperkokoh pertahanan dengan duet James Tarkowski dan Jarrad Branthwaite. Sisi penyerangan The Toffees akan bertumpu pada Beto yang didukung oleh pergerakan sayap dari Iliman Ndiaye serta Dwight McNeil.
| Tim | Formasi | Pemain Kunci |
|---|---|---|
| Everton | 4-2-3-1 | Jordan Pickford, Jarrad Branthwaite, James Garner, Beto |
| Liverpool | 4-2-3-1 | Giorgi Mamardashvili, Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Cody Gakpo |
