Pelatih Real Madrid Alvaro Arbeloa memberikan klarifikasi terkait pemilihan susunan pemain di posisi bek kanan yang memicu isu keretakan hubungannya dengan Daniel Carvajal. Spekulasi ini muncul lantaran Arbeloa lebih memprioritaskan Trent Alexander-Arnold sebagai pemain inti sejak menjabat pada Januari 2026.
Daniel Carvajal yang baru pulih dari cedera serius tercatat hanya tampil sebanyak 12 kali di seluruh kompetisi di bawah kepemimpinan Arbeloa. Pemain berusia 34 tahun tersebut baru mengumpulkan durasi bermain selama 440 menit sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Keterbatasan menit bermain ini memicu kabar bahwa Arbeloa berniat menyingkirkan sang bek veteran dari skuat Los Blancos. Arbeloa dituding ingin meminimalkan pengaruh besar yang dimiliki Carvajal di dalam ruang ganti pemain.
Menanggapi kabar miring tersebut, Arbeloa menegaskan bahwa pemilihan pemain murni berdasarkan performa di lapangan dan sesi latihan. Ia menyadari ada beberapa pemain yang mungkin merasa tidak mendapatkan perlakuan adil terkait kesempatan bertanding.
"Sangat sederhana, hanya 11 pemain yang bisa bermain. Bukan berarti mereka tidak bisa bermain. Ada banyak pemain yang saya perlakukan tidak adil, tetapi saya tahu seberapa baik mereka berlatih. Hanya itu intinya," kata Arbeloa yang dikutip dari AS.
Mantan pemain timnas Spanyol tersebut juga memuji kualitas Alexander-Arnold yang menjadi pesaing utama Carvajal. Menurutnya, setiap pergantian pemain dilakukan demi kepentingan kemenangan tim dalam setiap laga yang dianggap krusial.
"Trent menunjukkan level yang bagus, dia pantas bermain, penampilannya tidak perlu diragukan lagi. Setiap pertandingan adalah masalah hidup dan mati bagi saya; ketika saya memasukkan seorang pemain, itu karena saya percaya dia pantas mendapatkannya dan karena saya pikir itu untuk menang," tambah Arbeloa.
Situasi ini mempersulit posisi Carvajal yang sedang menargetkan satu tempat di skuat Timnas Spanyol untuk Piala Dunia 2026. Masa depan bek kanan senior tersebut di Santiago Bernabeu kini menjadi tanda tanya mengingat kontraknya akan segera berakhir.
Arbeloa sendiri tidak memberikan jawaban pasti mengenai masa depan pemainnya tersebut di akhir musim nanti. Ia menyatakan bahwa fokus utamanya adalah kebahagiaan para pemain dan kebaikan bagi institusi klub secara keseluruhan.
"Saat Anda bertanya, saya akan mengatakan hal yang sama: itu urusan mereka. Saya akan senang dengan apa pun yang membuat mereka bahagia. Apa pun yang baik untuk Carvajal dan Real Madrid, baik juga untuk saya," ujar Arbeloa.
