Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, masih membuka peluang bagi penyerang senior Neymar untuk masuk ke dalam skuad final Piala Dunia 2026 yang akan diumumkan pada 18 Mei 2026 mendatang. Keputusan terkait pemilihan pemain tersebut akan ditentukan sepenuhnya oleh Ancelotti tanpa tekanan dari pihak luar sebagaimana dilansir dari Bola.
Neymar saat ini sudah terdaftar dalam daftar sementara yang berisi 55 pemain untuk turnamen tersebut. Meskipun pemain berusia 34 tahun ini belum membela tim nasional sejak Oktober 2023 akibat cedera ligamen lutut anterior (ACL), ia kini mulai aktif bermain kembali bersama klub Santos FC.
Dalam sebuah wawancara bersama Reuters, Ancelotti menjelaskan bahwa keberadaan sang pencetak gol terbanyak sepanjang masa Brasil itu memberikan dampak psikologis yang signifikan bagi rekan setimnya.
"Saya tahu betul bahwa Neymar sangat dicintai, bukan hanya oleh publik tetapi juga oleh para pemain," kata Ancelotti.
Pelatih asal Italia tersebut menekankan pentingnya menjaga keharmonisan internal tim jika nantinya ia memutuskan untuk membawa Neymar ke kompetisi akbar tersebut.
"Itu juga menjadi faktor karena kami harus mempertimbangkan suasana yang akan muncul jika Neymar dipanggil," ujar Ancelotti.
Ancelotti juga menepis kekhawatiran mengenai potensi gangguan dinamika tim dan menegaskan bahwa sang pemain merupakan sosok yang populer di mata pemain lainnya.
"Ini bukan seperti saya meledakkan bom di ruang ganti. Dia sangat disukai dan sangat dicintai," kata Ancelotti.
Meskipun menerima banyak masukan dari berbagai pihak mengenai skuad akhir, Ancelotti menegaskan otoritasnya sebagai pelatih kepala dalam menentukan komposisi 26 pemain final.
"Saya berterima kasih kepada semua orang yang memberi saran. Tetapi pada akhirnya, orang yang paling tepat untuk mengambil keputusan adalah saya," ujarnya.
Ancelotti mencatat adanya perkembangan fisik yang signifikan dari Neymar dalam beberapa pekan terakhir setelah menjalani masa pemulihan yang panjang.
"Neymar adalah pemain penting bagi negara ini karena talenta yang selalu dia tunjukkan," kata Ancelotti.
Mantan pelatih Real Madrid tersebut terus memantau rutinitas bermain Neymar bersama klubnya guna memastikan kesiapan sang bintang sebelum tenggat pengumuman skuad.
"Tetapi dia mengalami masalah dan bekerja keras untuk pulih. Belakangan ini dia berkembang sangat baik dan bermain secara reguler," ujar Ancelotti.
Kendati demikian, tim kepelatihan tetap bersikap waspada terhadap potensi risiko cedera kambuhan yang mungkin dialami oleh pemain yang pernah membela Barcelona dan PSG tersebut.
"Ini jelas bukan keputusan mudah bagi saya. Kami harus mempertimbangkan keuntungan dan risikonya dengan sangat hati-hati," ujar Ancelotti.
Timnas Brasil direncanakan akan mengawali pertandingan perdana mereka di Piala Dunia 2026 melawan Maroko pada 13 Juni mendatang. Selain mempertimbangkan Neymar, Ancelotti juga menyiapkan barisan penyerang lain seperti Vinicius Jr, Raphinha, Endrick, hingga pemain muda Rayan.
