Klub asal Arab Saudi Al Hilal dilaporkan menolak permohonan Barcelona untuk memperpanjang masa peminjaman bek Joao Cancelo setelah durasi kontrak sementaranya berakhir. Al Hilal kini hanya membuka opsi penjualan permanen bagi pemain asal Portugal tersebut guna menghindari kerugian investasi.
Kepuasan manajemen Barcelona terhadap performa Joao Cancelo menjadi alasan utama keinginan mereka mempertahankan sang pemain di Camp Nou. Dilansir dari Bola, pemain tim nasional Portugal tersebut telah mencatatkan 18 penampilan dengan torehan satu gol dan empat assist sejak bergabung pada Januari 2026.
Pelatih Barcelona Hansi Flick sangat mengapresiasi kemampuan serbabisa Cancelo yang mampu mengisi posisi bek kanan maupun kiri dengan sama baiknya. Namun, laporan dari 365Scores menyebutkan bahwa Al Hilal tidak akan memberikan izin peminjaman lagi karena kontrak sang pemain hanya tersisa satu musim.
Harga pelepasan yang dipatok oleh Al Hilal berada di kisaran 15 juta euro, sebuah angka yang akan menjadi titik krusial dalam proses negosiasi kedua tim. Selain kendala biaya transfer, keberadaan pelatih Al Hilal Simone Inzaghi menjadi rintangan tambahan bagi ambisi Barcelona.
Simone Inzaghi dikabarkan sangat membutuhkan tenaga Cancelo dalam skema permainan timnya di Arab Saudi musim depan. Menurut laporan Sport, manajer Al Hilal tersebut bersikeras agar sang bek kembali ke klub induknya dan tidak dilepas ke tim lain.
Di tengah ketidakpastian masa depannya di Timur Tengah, Joao Cancelo sempat mengungkapkan keterikatan emosionalnya yang besar dengan klub masa kecilnya, Benfica. Ia bahkan mengaku bersedia menerima pemotongan gaji yang signifikan demi bisa kembali berseragam klub Portugal tersebut.
"I telah menghasilkan lebih dari yang saya harapkan dalam karier saya, tetapi bermain untuk Benfica seperti bermain bola basket. Saya akan melakukannya karena cinta," kata Cancelo dalam sebuah wawancara dengan Canal 11.
Hasrat untuk memperkuat Benfica tersebut juga menjadi faktor yang membuat Cancelo sempat mengabaikan tawaran dari klub-klub besar Eropa lainnya, termasuk Inter Milan. Padahal, tawaran yang diberikan oleh Inter dinilai jauh lebih menguntungkan secara finansial dibandingkan opsi lainnya.
"Saya akan mengurangi gaji saya," sambung Cancelo.
Situasi kontrak yang kian menipis membuat Al Hilal berada pada posisi harus menjual sang pemain sekarang atau mempertahankannya hingga kontrak habis. Jika dipinjamkan kembali tanpa perpanjangan kontrak, Al Hilal berisiko kehilangan Cancelo secara cuma-cuma pada akhir musim depan.
